В напряжённом противостоянии на льду PPG Paints Arena «Питтсбург Пингвинз» сумели прервать свою неудачную серию, уверенно обыграв «Филадельфию Флайерз» со счётом 6:3. Эта победа стала для «пингвинов» первой за последние четыре матча и может стать переломным моментом в борьбе за плей-офф, тогда как «Флайерз» продолжают своё падение, потерпев уже пятое поражение подряд.
Игра началась с быстрого гола: уже на третьей минуте Джастин Бразо открыл счёт, задав тон всему матчу. Следом Брайан Раст удвоил преимущество хозяев, и «Питтсбург» ушёл на первый перерыв с комфортным перевесом — 2:0.
Во втором периоде российский форвард Егор Чинахов реализовал свой момент на 22-й минуте, а Ноэль Аччари довёл счёт до 4:0, казалось бы, снимая все вопросы о победителе. Однако «Филадельфия» не собиралась сдаваться: Родриго Аболс сумел размочить счёт на 33-й минуте, подарив гостям надежду.
Третий период выдался самым результативным. Легенда «Питтсбурга» Сидни Кросби и Коннор Девар забросили по шайбе в течение минуты, вновь увеличив разрыв до четырёх голов. Но «Флайерз» не сдавались: Ник Силер и российский новичок Матвей Мичков, который прервал свою безголевую серию из девяти матчей, сумели отличиться, однако на итоговый результат это уже не повлияло.
Особое внимание привлекла игра российских хоккеистов. Евгений Малкин, несмотря на отсутствие заброшенных шайб, стал одним из главных дирижёров атак «Питтсбурга», записав на свой счёт две результативные передачи и заслуженно получив звание третьей звезды матча. Для Малкина это уже 38-й и 39-й ассисты в текущем сезоне, что подтверждает его стабильную роль лидера команды.
У «Флайерз» отличился Матвей Мичков, который наконец-то прервал затянувшуюся безголевую серию. Его шайба на 58-й минуте стала для него важным психологическим моментом и может помочь набрать уверенность в следующих играх. Ещё один россиянин, Никита Гребенкин, отметился силовым приёмом, но результативными действиями не запомнился.
Для «Питтсбурга» эта победа крайне важна с точки зрения турнирной борьбы. После трёх поражений подряд команда Майка Салливана вновь почувствовала вкус победы и сохранила шансы на попадание в зону уайлд-кард Восточной конференции. В то же время «Филадельфия» продолжает терять очки и рискует выпасть из числа претендентов на плей-офф, если не сумеет стабилизировать игру в ближайших турах.
Исторически встречи между этими командами всегда проходят в напряжённой борьбе — «Пенс» и «Флайерз» являются одними из самых принципиальных соперников в НХЛ. В этом сезоне команды уже встречались трижды, и «Питтсбург» одержал вторую победу, что добавляет интриги в их противостояние.
Следующий матч для «Питтсбурга» станет отличной возможностью развить успех, а «Филадельфии» необходимо срочно искать пути выхода из кризиса, чтобы не потерять шансы на продолжение сезона в плей-офф.