Сезон, следующий после вылета в Лигу 2 в мае, начался с больших надежд для МК Донс.
Опытный Грэм Александр, назначенный в конце мая, заявил, что будет работать "каждую минуту, чтобы дать болельщикам МК Донс команду, которая будет успешной", и, начально, он оправдал свои слова; четыре победы из первых пяти матчей принесли ему награду "Менеджер месяца" в Лиге 2 Sky Bet.
Затем ритм упал, и это произошло драматически: WWLWW превратилось в LDLDLDL - и они опустились с первого места на 16-е.
"У нас есть невероятные способы пристрелить себе ногу", воскликнул Александр после ничьей 2-2 дома с Барроу 14 октября, где они пропустили два гола в компенсированное время второго тайма.
"Это не связано с удачей - 'Надеюсь, что наша удача изменится, надеюсь, кто-то посыплет нас магической пылью' - мы должны перестать верить в сказки", добавил он. Через два дня, после всего 16 матчей во всех соревнованиях, он ушел.
В течение 24 часов Майк Уильямсон прибыл на стадион MK. Бывший защитник "Ньюкасла" провел почти четыре с половиной года в "Гейтсхеде", приведя их к титулу чемпиона Северной национальной лиги в 2021/22 году и финалу Кубка Англии на следующий год.
На стадионе "Гейтсхед Интернешнл" он завоевал репутацию благодаря своему привлекательному, основанному на владении мячом стилю игры, который вызвал похвалу от главного тренера "Тун" Эдди Хоу после товарищеского матча прошлым летом.
Из первого интервью в Милтон Кинс было ясно, что победа занимает высокое место в его списке приоритетов, так же как и запуск "эволюции".
Это, кажется, уже начинает принимать форму. Восемь побед из первых 12 матчей вывели МК Донс в зону плей-офф - однако, он не берет на себя заслуги.
"Это отражение работы ребят и ничего больше", - говорит он, выступая после назначения его "Менеджером месяца" в Лиге 2 Sky Bet за декабрь, когда он руководил четырьмя победами из четырех.
"Они отличная группа для работы. Они очень отзывчивы, хотят учиться и расти, и результаты - это чистое отражение их выступлений.
"Мы очень ориентированы на процесс и хотим продолжать учиться и развиваться. Мы верим, что результаты придут вместе с лучшим пониманием и интерпретацией того, чего мы пытаемся достичь".
Контраст в стиле - и, следовательно, в судьбе - между Уильямсоном и его предшественником становится ясным при более пристальном взгляде на цифры.
Под руководством нового тренера они пропустили на 34 удара меньше внутри штрафной площади, сделали почти на 2 000 пасов больше и теперь в среднем контролируют 60 процентов владения мячом, вместо 48 процентов ранее.
Они также сыграли в два раза больше матчей без пропущенных голов и в среднем набирают почти на одно очко больше за игру. При этом они сыграли на один матч меньше.
"Я не думаю, что это в основном связано с моими методами, потому что вы можете видеть периоды того, как мы хотим играть и контролировать матчи, но мы все еще довольно далеки, и я думаю, что ребята это понимают", - продолжает Уильямсон.
"Они приносят химию, они невероятно подготовленная группа, физически сильная группа, и у нас много хороших футболистов в команде. Мы пытаемся сделать все возможное, поддерживая высокие стандарты, чтобы улучшить концентрацию и понимание.
"Мы все должны быть на одной странице, потому что наша игра требует много фокуса, внимания и интенсивности, но это утомляет ментально. Все ищут утопический стиль игры "Манчестер Сити", "Ливерпуль", "Брайтон", и это легче сказать, чем сделать.
"Эволюция заключается в том, что понимание становится все более ясным, и вы можете видеть результаты того, что мы пытаемся сделать, а не только количество очков или отражение результатов.
"Вы можете фактически увидеть желание играть определенным образом, и мы думаем, что результаты и выступления улучшатся благодаря этому".
Это также соответствует его общей философии, ориентированной на людей.
"Мы хотим играть определенным образом, и для этого нужно вовлечение всех. Вокруг тренировочной площадки и в моем офисе нет настоящей иерархии, нет эго.
"Если у кого-то есть что-то сказать на протяжении всего клуба, и мы считаем, что это добавит ценности, я готов выслушать.
"Я очень заинтересован в развитии личности, и если человек приходит и наслаждается своим временем здесь, то игрок улучшится как побочный продукт этого. Я люблю психологию футбола и людей, и наше поведение начинается с человека".
Подъем МК Донс в лиге произошел настолько быстро, что, кажется, это прошло незамеченным. Но Уильямсону это не важно.
"Нет - я не знаю, где находится радар, и мне не очень интересен радар", - говорит он с улыбкой.
"У нас впереди три домашних матча за неделю; три очень больших испытания и сложные вызовы для нас. Я знаю, что это звучит как клише, но я узнал во время работы в "Гейтсхеде", что это больше, чем клише.
"Вы должны сосредоточиться на следующей игре, поэтому если начинаете смотреть на таблицу формы и если и но, вы отвлекаетесь от того, что находится прямо перед вами".
Само собой разумеется, мысли о плей-офф и продвижении далеки от его ума.
"Вероятно, это не то, что люди хотят услышать, но я не интересуюсь последней игрой сезона - это позаботится само о себе.
"Вы приходите в футбольный клуб и привносите разные методы, и вас судят по итогам этого. В этом и измеряется наш успех, но наш фокус на процессе. Я также знаю, что болельщики не будут принимать поражения из недели в неделю, когда я говорю о улучшении процесса. Это должно отражаться в результатах.
"Я дошел до того момента, когда начал действительно понимать, что каждый вызов - это возможность, и что давление - это привилегия. Когда мы проигрываем игру, это не все безнадежно, это возможность улучшиться, и я стараюсь заставить ребят это понять.
"Мы хотим побеждать - как люди, мы хотим быть лучшими - и для нас это связано с тем, как мы это делаем, и количество очков само собой разберется. Таблица лиги никогда не будет лгать в конце концов, поэтому мы просто сконцентрируемся и сосредоточимся на том, что мы можем контролировать".
Тем не менее, долгосрочная цель ясна. Время от времени МК Донс были в Чемпионшипе восемь лет назад и дошли до полуфиналов плей-офф Лиги 1 в 2021/22 году - они хотят вернуться.
"Если вы поговорите с председателем и директорами здесь, они видят это как устойчивый клуб Чемпионшипа", - говорит Уильямсон.
"Я не собираюсь уклоняться от ожиданий или от того, как мы видим себя, но моя работа сейчас - подготовиться как можно лучше к матчу с Моркамбе дома в субботу.
"Стадион фантастический, персонал невероятный, и за кулисами и на поле действительно хорошие люди. Все цели - достичь этого, но мы можем достичь этого только если сосредоточим внимание на субботе".
МК Донс искали стабильность на тренерской скамье с тех пор, как Карл Робинсон покинул клуб в октябре 2016 года, и с тех пор семь постоянных менеджеров или главных тренеров пришли и ушли.
В Майке Уильямсоне они, возможно, нашли идеальное средство.
Vard
Лев
