Эрик тен Хаг сталкивается с холодной правдой новой эры Манчестер Юнайтед.

Позитивное настроение в "Манчестер Юнайтед" продержалось шесть дней. Или, по крайней мере, положительная разница в голах. После победы над "Лютоном", "Юнайтед" впервые с августа имел положительный показатель в соответствующем столбце. 97-я минута победного гола Алекса Ивоби для "Фулхэма" в субботу поставила "Юнайтед" в один ряд с оппонентом в одном аспекте, но определенно не в других.

Оптимистичное настроение, созданное инвестициями сэра Джима Рэтклиффа и его заявлениями о амбициях, было заменено ранним напоминанием о том, что эта команда способна проигрывать любую игру, хотя и способна выигрывать некоторые. С 15 поражениями во всех соревнованиях, восьмью из них на "Олд Траффорд", клуб, который Рэтклифф описал как один из шести крупнейших в Европе, занимает шестое место в Англии.

У "Юнайтед" отрицательная разница в голах на "Олд Траффорд", как в Премьер-лиге, так и во всех соревнованиях. Рэтклифф заявил, что неразумно ожидать, что "Юнайтед" сразу же будут играть так же хороший футбол, как "Манчестер Сити". В субботу они были явно уступающими "Фулхэму".

Естественно строгий взгляд Эрика тен Хага может создавать впечатление, что он часто выглядит угрюмым. Когда камера приблизилась к голландцу в субботу, казалось, что есть нехарактерная уязвимость, обеспокоенный взгляд. Неудивительно. Тен Хаг имел полную поддержку главного исполнительного директора Ричарда Арнольда и футбольного директора Джона Мурто, обеспечивая его позицию без вызовов, когда осенние результаты могли бы послужить основанием для увольнения. Затем период в лимбе принес ему стабильность, с изменениями не предвидится, пока инвестиции Рэтклиффа были запланированы, но не завершены.

Но теперь результаты приобрели новую неотложность для Тен Хага. Он потерял свой щит: Арнольд ушел, и неясно, последует ли за ним Мурто. Они верили в него. Новый режим уже сделал решающие шаги по найму новых людей: Омара Берраду на должность генерального директора, потенциально Дэна Ашворта на должность спортивного директора. Тем временем, и случайно или нет, некоторые из тех, кого унаследовал Рэтклифф, начали рассматривать новые возможности: тренер Эрик Рамси уйдет управлять "Миннесотой", глава женского футбола Полли Банкрофт станет генеральным директором "Гримсби Таун", принимая более высокие должности в меньших клубах.

И вот Тен Хаг. До сих пор он был более выразителен в отношении Рэтклиффа, чем новый соучредитель в отношении менеджера, которого назначили другие. На прошлой неделе Тен Хаг сказал, что он и Рэтклифф на одной волне, в то время как англичанин заявил, что было бы "неподходящим" обсуждать позицию голландца. Возможно, он просто был дипломатичен, но в среду миллиардер описал Ашворта как одного из лучших спортивных директоров в мире. Он изложил свою политику в области найма. "Нам нужно занять все ключевые позиции людьми, которые являются лучшими в своем деле, на 10 из 10," - сказал он.

Тен Хаг - это 10 из 10? Вполне возможно было утверждать это в 2019 году, когда он привел "Аякс" к порогу финала Лиги чемпионов. Этот аргумент можно было бы привести и в прошлом году, когда "Юнайтед" выиграл Кубок лиги и проиграл всего дважды в 31 матче.

Сказать это сейчас сложнее, хотя Тен Хаг настаивает, что результаты составляют лишь часть уравнения. "Большая картина выглядит очень хорошо", - сказал он. Действительно ли? Рэтклифф был вдохновлен влиянием молодых игроков "Юнайтед", выделив фотографию Алехандро Гарначо, Расмуса Хойлунда и Кобби Майну, сидящих на рекламном щите против "Вест Хэма"; она украсила обложку программы субботы, знак того, что другие могут искать одобрения нового игрока на рынке.

Возможно, выбрав Омари Форсона против "Фулхэма", Тен Хаг демонстрировал, что его можно доверять для руководства новым поколением, хотя для подростка это было антиклимактичным моментом. Большая картина включает почти постоянные травмы в "Юнайтед" в этом сезоне, с Каземиро добавленным в список травмированных в воскресенье, Хойлунд и Люк Шоу ранее на неделе. Тен Хаг вздохнул, когда его спросили о последних 12 месяцах "Юнайтед". "Вы знаете, у нас были некоторые неудачи", - сказал он. Потеря ключевых игроков была смягчающим обстоятельством.

В субботу "Юнайтед" провел свою 36-ю игру сезона, и Тен Хаг составил 34 разных состава. Он только один раз выбирал свой сильнейший состав, и они блестели большую часть победы 4-3 над "Вулверхэмптоном", даже если безумная концовка отражала врожденный дисбаланс "Юнайтед". Однако этот сильнейший состав претерпел две замены за сезон: Майну на 55-миллионного неудачника Мейсона Маунта, Гарначо вместо 85-миллионного ужаса по имени Антони.

Большая картина включает рекорд Тен Хага на трансферном рынке и стиль игры: Рэтклифф говорил о "фантастическом" футболе с Рождества, но признал, что большая часть первой половины этого сезона была едва ли захватывающей. Тен Хаг дал положительную оценку многим из тех матчей. Но его позитивность приходила с поддержкой принимающих решения. Теперь Эрик тен Хаг вступил в свою собственную эру неопределенности. Решения не будут приниматься на основе одной игры против "Фулхэма", но суббота была ужасным началом.