Финалист Кубка Гагарина Сафонов покинул «Ванкувер» и вернется в КХЛ

Илья Сафонов завершил североамериканский этап карьеры, так и не получив шанса сыграть в НХЛ. Российский нападающий покинул систему «Ванкувер Кэнакс» и продолжит выступления в КХЛ, где его права принадлежат казанскому «Ак Барсу». Об этом сообщил агент хоккеиста Дэн Мильштейн в социальной сети X.

Переход в «Ванкувер» состоялся в июне: клуб заключил с 25-летним форвардом двусторонний контракт сроком на один год. Основную часть времени Сафонов провел в фарм-команде «Абботсфорд Кэнакс» в АХЛ. За 12 матчей он набрал четыре очка, сделав четыре результативные передачи. До дебюта в главной лиге Северной Америки россиянин не добрался.

«Илья ценил время, проведенное в системе "Кэнакс", и наладил хорошие отношения с тренерами и специалистами по развитию игроков в Абботсфорде. Хотя он не достиг своей цели - играть в НХЛ, он покидает клуб с благодарностью за предоставленную возможность и всегда будет с теплотой вспоминать свое время в Ванкувере. Он возвращается в КХЛ и с нетерпением ждет возможности соревноваться с лучшими игроками из России, Канады, США и других стран, включая бывшего игрока "Кэнакс" Эвандера Кейна», - написал Мильштейн.

Возвращение в КХЛ выглядит логичным продолжением карьеры Сафонова. В российской лиге он выступал за «Ак Барс» с 2020 года и уже успел закрепиться в составе одного из наиболее амбициозных клубов чемпионата. В 2023 и 2026 годах казанская команда вместе с форвардом доходила до финала Кубка Гагарина.

Последний сезон стал для Сафонова самым насыщенным по объему работы: в чемпионате КХЛ-2025/26 он провел 88 матчей и набрал 42 очка — 18 шайб и 24 передачи. Всего на счету нападающего 410 встреч в лиге, в которых он отметился 154 баллами: 75 голов и 79 результативных передач.

Права на хоккеиста в КХЛ по-прежнему принадлежат «Ак Барсу», поэтому наиболее очевидным сценарием выглядит возвращение Сафонова именно в казанский клуб. Для команды это может стать усилением глубины состава: форвард знаком с системой «Ак Барса», тренерским штабом и партнерами, а его статистика подтверждает способность регулярно участвовать в атакующих действиях.

Сафонов был выбран «Чикаго Блэкхокс» в шестом раунде драфта НХЛ 2021 года. В июне 2025 года права на россиянина перешли к «Ванкуверу» в результате обмена. Североамериканская командировка не привела к дебюту в НХЛ, однако дала игроку опыт работы в другой хоккейной среде и возможность оценить свои перспективы за океаном.