«Нью-Джерси Девилз» уверенно обыграли «Флориду Пантерз» на домашнем льду, продлив свою победную серию и усугубив кризис гостей, которые продолжают терять очки в регулярном чемпионате НХЛ.
В Ньюарке состоялся матч, который стал настоящим испытанием для «Пантерз»: хозяева льда из «Нью-Джерси» не оставили сопернику шансов, оформив убедительную победу со счетом 5:1. Уже в первом периоде команды обменялись голами — на 13-й минуте отличился Арсений Грицюк, а спустя две минуты Антон Лунделль восстановил равновесие. Однако дальше инициативой полностью завладели «Девилз».
Во втором игровом отрезке Даги Хэмилтон (22-я минута) и Коди Гласс (29) вывели хозяев вперед, а в заключительной трети Доусон Мерсер (57) и Шимон Немец (60) довели счет до разгромного. Для Грицюка этот гол стал одним из самых ярких моментов в сезоне, а для команды — важной вехой на пути к плей-офф.
Российский вратарь «Флориды» Сергей Бобровский, несмотря на итоговый счет, совершил 28 сейвов из 31 броска, но не смог сдержать натиск соперника в решающие моменты. Защитник Дмитрий Куликов отметился одним заблокированным броском и тремя силовыми приемами, демонстрируя привычную самоотдачу в обороне. В составе «Девилз» Максим Цыплаков был активен в атаке, дважды проверив бдительность Бобровского и дважды применив силовые приемы.
Для «Нью-Джерси» эта победа стала второй подряд, что позволяет команде укреплять свои позиции в турнирной таблице Восточной конференции и поддерживать боевой настрой на решающем отрезке регулярки. В то же время «Флорида» продолжает испытывать серьезные трудности: коллектив потерпел уже восьмое поражение в десяти последних матчах, что заметно осложняет борьбу за высокие места перед стартом плей-офф.
Серия неудач «Пантерз» вызывает вопросы о состоянии команды и ее готовности к решающим матчам сезона. В прошлом году «Флорида» демонстрировала более стабильную игру, но сейчас коллектив Пола Мориса явно переживает спад. В то же время «Девилз» под руководством Линди Раффа прибавляют к концу сезона, что может стать залогом успешного выступления в борьбе за путевку в плей-офф.
Впереди у обеих команд непростой календарь, и каждое очко на вес золота. Для «Флориды» ближайшие матчи станут возможностью переломить неудачную серию, а для «Нью-Джерси» — шансом закрепиться в числе лидеров конференции.