Хозяева Кубка наций Африки, сборная Кот-д'Ивуара, несмотря на свою плохую форму и отсутствие главного тренера, смогли сенсационно победить защищающих чемпионов Сенегал и выйти в четвертьфинал посредством пенальти.

Этот исход стал еще более невероятным, учитывая, что Сенегал вышел из группового этапа с безупречным результатом - единственной командой в турнире, которая добилась этого, в то время как Кот-д'Ивуар прошел дальше как команда с самым низким рейтингом среди третьих команд групп, не забив ни одного гола в предыдущих двух матчах.

И хотя изначально все указывало на то, что форма команды будет диктовать простой исход матча, именно настойчивость и мастерство исполнения пенальти, особенно со стороны замены Франка Кесси, в конечном итоге оказали решающее влияние.

Всего через пять минут прозвучал прорыв: Садио Мане сумел удержать мяч на левом фланге и сделал передачу в штрафную площадь, где Хабиб Диалло находился недалеко от точки пенальти. Форвард "Аль-Шабаба" контролировал мяч грудью и мгновенно забил мощный удар в верхний угол ворот, открыв счет в пользу Сенегала.

Несмотря на явное превосходство в начале матча, "Львы Теранга" отступили, редко угрожая воротам "Слоновой Кости" впоследствии. Мане неудачно пробил над перекладиной во втором тайме после того, как Исмаила Сарр отразил его удар, но это было все. В отличие от этого, Кот-д'Ивуар начал медленно и терпеливо прорабатывать свою игру, наращивая связи и уверенность по мере продвижения, и к моменту финального свистка они заслуженно стали победителями.

С Эмерсом Фаэ на скамейке тренеров в качестве временного главного тренера после увольнения Жан-Луи Гассе в середине турнира, Кот-д'Ивуар прибег к смене атакующих замен, чтобы постепенно усилить давление во втором тайме.

Кристиан Куаме, Франк Кесси, Себастьян Аллер и Николя Пепе были вызваны на замену и каждый из них сыграл свою роль в итоговом равенстве за пять минут до конца матча; именно Пепе был сбит вратарем Эдуаром Менди, бывшим вратарем "Челси", пенальти был назначен после вмешательства VAR, при этом на поле судья непонятно не признал это нарушением с самого начала.

Кесси уверенно реализовал пенальти и отправил матч на дополнительное время, и хотя шансов было мало в добавленные 30 минут, Кот-д'Ивуар безусловно имел преимущество в последний час матча в целом, проявлял больше атакующего намерения и, безусловно, имел лучшие комбинации в своей игре.

В серии пенальти, девять из десяти ударов были мастерски реализованы, но удар Муссы Ниакате о стойку и вне позволил Кесси вновь встать на пятки и отправить свой последний удар высоко в сетку.

Под звуки восторга и возможностей, Кот-д'Ивуар вышла вперед, чтобы сразиться с Мали или Буркина-Фасо, в то время как Сенегалу придется сожалеть о том, что могло быть, поскольку они рано покидают турнир, защищая свой титул.