Николя Пепе

Николя́ Пепе́ (фр. Nicolas Pépé; род. 29 мая 1995[…], Мант-ла-Жоли) — ивуарийский и французский футболист, вингер английского клуба «Арсенал», выступающий на правах аренды за французскую «Ниццу». Игрок сборной Кот-д’Ивуара.

1 августа 2019 года перешёл в «Арсенал» за рекордную сумму в 79 млн евро. На международном уровне представляет сборную Кот-д'ивуара, дебютировал в товарищеском поединке против Франции 15 ноября 2016 года. Участник Кубков африканских наций 2019 и 2021 годов.

Николя Пепе родился в местечке Мант-ла-Жоли в ивуарийской семье. Среди его предков только бабушка имела французские корни, благодаря чему им и удалось закрепиться неподалеку от столицы Франции (19-ый округ Парижа). Путь Пепе в футболе нельзя назвать стандартным, он не посещал знаменитых академий, а свои первые матчи провел в любительской команде «Париж Эст» на позиции голкипера. Вскоре его отца, работавшего в тюрьме, перевели в городок Пуатье. Здесь Пепе заиграл на взрослом уровне в одноименном клубе из пятого дивизиона. Проведя всего 9 матчей, перебрался в «Анже» из Лиги 2.

Переход на три уровня не прошёл бесследно: Пепе не смог закрепиться в основе, поэтому полтора года выступал преимущественно во второй команде. 26 августа 2014 года дебютировал на профессиональном уровне в поединке Кубка Франции против «Арль-Авиньона» (1:2), заменив на 73-ей минуте Йоана Йедлина. 21 ноября провёл свой первый матч в Лиге 2 — против «Аяччо» (1:1). За вторую команду «les scoïstes» отыграл 41 матч и забил 9 голов.

Большое значение в карьере ивуарийца сыграла аренда в «Орлеане». Это был третий по силе дивизион, но именно здесь Пепе наконец-то смог ощутить свою важность и стать лидером команды. 7 голов и столько же голевых передач в 29 матчах помогли «Орлеану» занять второе место и выйти в Лигу 2. Пепе был признан лучшим игроком своей команды.