Гарет Саутгейт почувствовал, что ему пришлось попробовать выбрать Бена Уайта по форме, хотя он признал, что ранее чувствовал "нерешительность" у правого защитника "Арсенала" относительно присоединения к сборной Англии.
Тренер рассказал в четверг, что Уайт временно отказался от участия в сборной Англии. Саутгейт не общался напрямую с Уайтом; вместо этого спортивный директор "Арсенала" Эду сообщил техническому директору Футбольной ассоциации Джону МакДермотту, что 26-летний футболист не хочет быть рассмотренным для отбора.
Новый долгосрочный контракт Уайта с "Арсеналом" совпадающим образом был объявлен в тот же день - или, возможно, был запланирован для отвлечения от скандала вокруг сборной Англии - игрок подписал его до 2028 года. Его опыт сборной Англии был намного более конфликтным, поскольку он покинул лагерь в середине Чемпионата мира 2022 года в Катаре. Саутгейт сказал, что не может говорить за настроения игрока, кроме как сказать "у каждого свой подход".
Тренер Англии даже рассказал, что один игрок ранее отказался от вызова на свой первый матч, против Мальты в октябре 2016 года.
"Я не могу это объяснить", - сказал Саутгейт о менталитете Уайта по отношению к игре за сборную. "Вам нужно поговорить с ним или с 'Арсеналом', чтобы понять это. За годы моей работы были игроки, которые не хотели быть доступны. У меня было такое с момента моего прихода сюда. Это не первый случай [отказа игрока от вызова].
"Для меня сборная Англии была вершиной. Наслаждался ли я каждым моментом сборной Англии? Нет. Были ли моменты, когда ты думал 'вот мы идем, в львиное логово', если хотите? Да. Но я всегда хотел испытать себя и проверить себя. И вещи, которые я жалею в своей жизни, это то, что я не попробовал, а не то, в чем я потерпел неудачу. Для меня это всегда было высшим."
Когда Саутгейту было сказано, что защитник "Манчестер Сити" Кайл Уокер все равно является на каждый сбор, он сказал: "Но у каждого свой подход, и, смотрите, мы должны уважать это. Очевидно, есть причина. Но я не знаю полной причины".
Саутгейт открыл, что не пытался уговорить Уайта вернуться, и они не разговаривали "с момента его решения".
"Я думаю, что это был бы похожий разговор на тот, что я вел с ним [после Катара], и я почувствовал нерешительность, из-за которой я почувствовал, что мне стоит отступить. Я думаю, что сейчас это за него".
Саутгейт признал, что Уайт теперь может столкнуться с негодованием в Англии, но сказал, что он должен объяснить ситуацию, иначе ему придется отвечать на вопросы, почему такой игрок в отличной форме не был вызван.
"Как я уже сказал, в таких ситуациях я старался защищать игроков. Очевидно, это невозможно в данный момент. Потому что вопрос о снятии с долгосрочного списка, и тот факт, что... у меня нет большого авторитета, если я не выберу его по форме! Я не думаю, что было бы правильно не объявить о ситуации, в которой мы находимся.
Саутгейт также сказал, что дверь для Рахима Стерлинга "не закрыта", но признал, что в данный момент крайний полузащитник отстает от множества других вариантов на этой позиции. Тренер Англии указал на форму Коула Палмера, Джаррода Боуэна, Энтони Гордона и практически гарантированных стартовых позиций у Букайо Сака и Фила Фодена.
"Мы должны сказать, что в данный момент в "Челси" Коул начинает каждую игру и его не заменяют. С учетом формы Энтони Гордона, с голами, которые забил Боуэн, у него будет борьба. Мы знаем, что Букайо и Фил проделали за длительный период времени.
"Как я уже говорил в последние несколько отборов, это область поля, где у нас самый высокий уровень конкуренции за места. Мы никогда не закроем дверь, потому что мы знаем, что он может проявить себя в нашей среде в играх, которые действительно важны, но в данный момент мы видим его позади этих парней.
"Я знаю, что мы всегда старались балансировать, кто может сделать работу для нас, лояльность, но я верю, что со временем мы дали возможность также форме, и мы делаем это снова с Гордоном. Боуэн уже был в последних двух отборах. [Джаррэд] Брантвайт немного другой, потому что у нас проблемы в обороне, и даже если это не на этот лето, мы можем потратить некоторое время на него. С Рахимом, ему просто нужно хорошо играть за "Челси".