В Ньюарке состоялось одно из самых принципиальных противостояний Восточной конференции — «Нью-Джерси Девилз» уверенно переиграл «Нью-Йорк Рейнджерс» со счетом 6:3, продлив свою победную серию до четырех матчей подряд. Эта встреча не только укрепила позиции «Девилз» в борьбе за плей-офф, но и вновь подчеркнула проблемы «Рейнджерс» в текущем сезоне.
Матч начался с быстрой шайбы Йеспера Братта уже на второй минуте, задавшей тон всей игре. Доусон Мерсер удвоил преимущество хозяев на исходе первого периода, причем результативную передачу на его счет записал российский форвард Арсений Грицюк. Гости ответили голами Уильяма Боргена и Владислава Гаврикова, который отличился на 9-й минуте и довел свой личный счет до 12 голов в сезоне. На данный момент у российского защитника 25 очков (12+13) в 62 матчах — это один из лучших показателей среди российских игроков обороны в лиге.
Второй период прошел в равной борьбе: Джек Хьюз и Уилл Кайлле обменялись точными бросками, сохранив интригу до заключительной двадцатиминутки. Однако в третьем периоде инициатива полностью перешла к хозяевам. Нико Хишир вывел «Девилз» вперед, а затем Джек Хьюз оформил дубль, доведя счет до разгромного. Итоговую точку в матче поставил все тот же Хьюз, оформивший хет-трик и ставший первой звездой встречи.
Арсений Грицюк, набравший 16-ю результативную передачу в сезоне, продолжает доказывать свою ценность для «Девилз»: на его счету уже 27 очков (11+16) в 59 играх. Для «Рейнджерс» же этот матч стал очередным разочарованием — команда с 56 очками по-прежнему замыкает турнирную таблицу Столичного дивизиона и рискует досрочно потерять шансы на плей-офф.
Победа позволила «Нью-Джерси» укрепиться на седьмой строчке дивизиона, набрав 66 очков и приблизившись к зоне уайлд-кард. Впереди у команды несколько принципиальных матчей, которые могут стать определяющими в борьбе за место в кубковой весне. Для «Рейнджерс» ситуация становится критической: отставание от ближайших конкурентов увеличивается, а серия поражений затягивается.
В истории противостояния этих команд не раз случались подобные яркие матчи, но нынешний успех «Девилз» особенно важен с учетом турнирных раскладов и уверенной игры лидеров. Следить за дальнейшими результатами обеих команд становится особенно интересно на финише регулярного чемпионата.