В напряжённом поединке на домашнем льду "Калгари Флэймз" сумели одержать важную победу над одним из лидеров Востока — "Нью-Йорк Айлендерс", завершив встречу со счётом 4:2. Этот успех стал для канадского клуба глотком свежего воздуха в непростом сезоне и позволил прервать серию неудачных матчей.
Матч в Калгари развивался по сценарию хозяев: уже на 12-й минуте Егор Шарангович открыл счёт, а во втором периоде "Флэймз" буквально за восемь минут оформили комфортное преимущество. Сначала отличился Адам Клапка (24-я минута), затем Джастин Киркленд (30) и Ян Кузнецов (32) довели счёт до 4:0. Для Кузнецова этот гол стал четвёртым в нынешнем сезоне, а всего на его счету теперь 9 (4+5) очков в 35 матчах НХЛ — достойный результат для 23-летнего российского защитника, уверенно закрепившегося в составе.
Гости из Нью-Йорка сумели ответить двумя шайбами: Жан-Габриэль Пажо отличился на 33-й минуте, а за две минуты до финальной сирены капитан "Айлендерс" Андерс Ли сократил отставание до двух голов. Однако переломить ход встречи подопечным Лейна Ламберта не удалось — "Калгари" уверенно довёл матч до победы.
Для "Флэймз" этот успех стал крайне важным с точки зрения турнирной борьбы: команда с 46 очками по-прежнему занимает седьмое место в Тихоокеанском дивизионе, но теперь отставание от зоны плей-офф сократилось. В нынешнем сезоне коллектив Райана Хаскина испытывает кадровые трудности и нестабильность, однако победа над одним из фаворитов Востока может стать психологическим толчком для команды.
"Айлендерс", несмотря на поражение, продолжают удерживать вторую строчку в Столичном дивизионе с 57 очками. Команда демонстрирует стабильную игру на протяжении всего сезона, но сегодняшнее поражение стало напоминанием о том, что даже лидеры не застрахованы от осечек в гостях.
Отдельно стоит отметить прогресс Яна Кузнецова, который всё увереннее чувствует себя на уровне НХЛ. Его результативные действия в обороне и атаке делают его одним из самых перспективных российских защитников в лиге. В целом, "Калгари" в последнее время часто преподносит сюрпризы фаворитам — в прошлом месяце команда уже отбирала очки у "Ванкувера" и "Эдмонтона".
Впереди у "Флэймз" непростой календарь, и каждый набранный балл становится на вес золота в борьбе за попадание в плей-офф. Для "Айлендерс" же это поражение — повод для анализа и работы над ошибками, ведь борьба за лидерство в дивизионе только обостряется.