Игроки и тренеры требуют уважения к Кубку Африки. Они считают, что турнир недооценивается в Европе.

АБИДЖАН, Кот-д'Ивуар (AP) - Одни из лучших футбольных матчей в мире проходят на Кубке наций Африки в Кот-д'Ивуаре.

Но за пределами африканского континента мало кто обращает на это внимание.

Матчи Кубка наций Африки в основном не доступны для свободного просмотра для фанатов в Европе, а новости о двухлетнем турнире, в котором участвуют 24 лучшие национальные команды континента, часто затмеваются новостями о внутренних соревнованиях.

С учетом того, что эта версия Кубка наций проходит одновременно с "большими пятью" лигами Европы - в Англии, Испании, Италии, Франции и Германии - турнир грозит быть проигнорированным.

Это происходит несмотря на то, что в командах играют звезды, такие как Садио Мане, Мохамед Салах, Виктор Осимхен и Рияд Марез, а также наличие зрелища, предоставляемого энтузиастичными фанатами, танцующими на трибунах, и страстей на поле, разжигаемых старыми соперничествами. Матчи были захватывающими, даже зрелищными - ни одна из 24 групповых игр, сыгранных до понедельника, не закончилась безголевой ничьей.

Тем не менее, Кубок наций Африки не привлекает такого же внимания, как Чемпионат мира или Европы. Игроки и тренеры на турнире считают, что ему не уделяется должного уважения.

"Это фантастический турнир, организованный на высшем уровне в красивой стране, с отличной инфраструктурой и лучшими игроками", - сказал главный тренер Гамбии Том Сентфит Ассошиэйтед Пресс. - "Люди идут на стадионы в Манчестере или Ливерпуле, чтобы увидеть этих игроков в деле. Но почему мы не показываем это прямо по всей Европе по телевизору? Я думаю, что с этого начинается уважение".

Тренеры и клубы в лучших лигах Европы известны тем, что оказывают давление на африканских игроков, чтобы они не играли за свои национальные команды или пропускали турнир, и это может быть акт балансирования.

Тренер "Баварии" Томас Тухель попросил Марокко не играть с Нуссаем Мазрауи до финальной групповой игры из-за проблем с травмой.

Вратарь сборной Камеруна Андре Онана присоединился к команде поздно, потому что играл за "Манчестер Юнайтед" за день до открытия Кубка наций против Гвинеи. В конечном итоге он пропустил игру, несмотря на спешку.

Президент федерации Кабо-Верде Мариу Семеду раскритиковал португальский клуб Портимоненсе за то, что он оказывал давление на Хелио Варелу, чтобы тот пропустил турнир. Это должно было стать главным событием для 21-летнего нападающего. Кабо-Верде стал первой командой, вышедшей в 1/16 финала.

"Европейские тренеры не имеют представления о футболе Африки", - сказал Сентфит. - "Они все еще думают, что мы играем на, извините за мои слова, на деревянном поле в деревянном стадионе. Но Африка развита, Африка на высоте. Камерун (последний Кубок наций) был фантастическим. Это фантастический турнир. Европа должна открыть глаза. Но и телевидение должно открыть глаза. Это большие турниры, которые заслуживают всего уважения, не только со стороны клубов или тренеров, но и со стороны СМИ".

Игроки на Кубке наций Африки многократно говорили о своей страсти играть за свои страны на турнире, о гордости, которую они чувствуют, когда надевают национальную форму.

Голкипер Ганы Ричард Офори говорит, что не должно иметь значения, что другие люди думают о турнире, если африканцы гордятся им.

"Мы все должны поддерживать его как африканцы, и тогда мы повышаем свой уровень игры, и тогда мы делаем наш турнир успешным и красивым", - сказал Офори Ассошиэйтед Пресс. - "Это самое важное. Что думает европейская нация или что они показывают или делают или что-то еще, это не наша проблема. Проблема для африканцев в том, что мы должны сосредоточиться на нашей игре".

Звезда Сенегала Садио Мане предположил, что западные СМИ сосредоточены на крупных лигах в Европе, и что фанаты упускают возможность.

"Для вас, ребята, если вы не играете в Европе, это не имеет значения. Я не существую как футболист", , который играет за саудовскую команду "Аль-Насср".

Капитан Сенегала Калиду Кулибали сказал, что игра за страну - "что-то очень особенное" и что игроки должны говорить больше о важности участия в Кубке наций.

"Я не понимаю, почему некоторые люди и некоторые игроки больше уважают клубы, чем страну. Но вы знаете, Европа не такая", - сказал Кулибали Ассошиэйтед Пресс. - "Иногда я могу столкнуться с тренером, который не хочет, чтобы я приехал на Кубок наций, но я всегда противостою им. Это мой выбор. Мой выбор - играть за свою страну. Если они не счастливы, я найду другой клуб, который уважает мою страну и уважает всю работу, которую я делаю".

https://apnews.com/hub/soccer