Интервью с Томасом Ронгеном: Победа с сборной Американского Самоа, самой слабой командой мира, и роль Майкла Фассбендера

История искупления самой худшей футбольной команды в мире в настоящее время завораживает аудиторию по всему миру. Фильм "Next Goal Wins" рассказывает о том, как сборная Американского Самоа, ранее проигравшая Австралии со счетом 31:0, наконец-то победила в свой первый матч за 30 лет.

Это история вратаря Ники Салапу, убежденного вернуться после того ужасного поражения и завоевавшего восхищение своего сына. Это история Джайи Саелуа, первой трансгендерной женщины, участвовавшей в отборочных матчах Чемпионата мира. Это также история Томаса Ронгена.

"Это было невероятное путешествие", - говорит Ронген. Голландец, который покинул Амстердам в юности, чтобы начать новую жизнь в Соединенных Штатах, Ронген является злодеем фильма Тайки Вайтити, сыгранного Майклом Фассбендером, но героем настоящей истории, которая его вдохновила.

За всего три недели этот когда-то известный тренер, который выиграл Кубок MLS в 1999 году, превратил эту команду в победителей. Его время на острове - это история о том, как он изменил их, но также и о том, как его люди изменили его, помогая ему справиться с собственной личной трагедией.

Американское Самоа не просто изменило его жизнь. Оно спасло ее.

"Я дважды пытался покончить с собой", - говорит он, делая это как будто само собой разумеющимся. Его падчерица Николь погибла в автомобильной аварии в возрасте 19 лет в 2004 году. У Ронгена осталась неразрешенная травма. Его жена отправила его в психиатрическую клинику. "Благодарю Бога", - говорит он. "Я полностью преодолел это сейчас".

Переломный момент наступил в Полинезии. "Это была огромная перезагрузка для меня. Здесь произошло много личного исцеления благодаря этим прекрасным людям из Американского Самоа. Они научили меня понимать, что в жизни важно, и это возродило мою любовь к игре", - говорит он.

Ранее, в 2011 году, Ронгена был уволен впервые. "Я был в очень плохом состоянии. Меня двигал страх неудачи. Я любил игру. Где-то по пути я потерял это в циничной профессиональной среде". Его уговорили принять новый вызов.

Он не питал больших надежд. Он даже не знал, где находится Американское Самоа на карте. "Если быть честным, я не поехал туда с мыслью о победе". И все же, как он добился этого, остается источником удивления спустя десятилетие.

"Другие иностранные тренеры не уважали их культуру, прежде всего. Я считаю, что это было огромным плюсом для меня в глазах игроков. Голландцы, мы довольно либеральны. Мы любим изучать другие культуры. Все сложилось оттуда, как лично, так и профессионально", - говорит Ронген.

Ронген подчеркивает два решения, которые оказались решающими.

Одно было инстинктивным, но имело большое значение. В первый день тренировок он заметил, что центрального защитника, чей паспорт гласил "Джонни", постоянно называли Джайей его товарищи по команде. Это был мужской футбол, но она, казалось, идентифицировалась как женщина.

"Я сказал: 'Ваш паспорт говорит Джонни, но я слышу, что группа зовет вас Джайей. Как вы хотите, чтобы я вас называл?' Она сказала: 'Тренер, если бы вы могли называть меня Джайей'. Без раздумий я сказал: 'Конечно. Вы - Джайя'. Она сказала мне, что я был первым тренером, который принял ее", - говорит он.

"Но это была реакция группы. Потому что третий пол принимается в Полинезии, они все обняли нас обоих. Это разрушило лед. Это был человек, который принимает нас такими, какие мы есть. Это привязало меня к игрокам. Мы стали очень объединенными", - говорит он.

Другое важное решение заключалось в том, что в тот же день Ронген объявил, что убедил вратаря Салапу вернуться в команду. Тренер прочитал статьи о том, с чем игроку пришлось столкнуться после поражения.

"Он утверждал, что каждую ночь он побеждает Австралию 32:0 в FIFA. Он также рассказывал историю о том, как он шел по улице, и люди спрашивали его, является ли он вратарем в матче 31:0. Он сказал, что его сын считал его неудачником". Это не могло быть концом его истории.

"Я смотрел тот матч. Я говорю вам, если бы не он, счет мог бы быть 50:0. Я практически обещал ему, что мы победим. Я думаю, что моя уверенность убедила его. Я сказал ему, что его сын будет считать его героем. Это стало невероятной вещью. Давайте сделаем это ради Ники", - говорит Ронген.

Для Ронгена эти два решения были совершенно логичными, но они также были решающими. "Я не сомневаюсь в этом", - говорит он. "Эти две ситуации возникли спонтанно, но они позволили нам быть объединенными с первого дня, когда я вышел с самолета".

Если эти решения мгновенно изменили настроение в команде, то Американское Самоа почти так же быстро изменило его. Он описывает себя как атеиста, но после присоединения к своей команде в церкви он испытал то, что называет "дикой духовной поездкой" на острове.

"К третьему дню мое сердцебиение стало нормализоваться, и я испытал определенные вещи, которые заставили меня плакать. Мое личное исцеление началось. Я начал смотреть на вещи по-другому. Идти по течению. Быть счастливым. Это не победа любой ценой. Они научили меня эмоциональному интеллекту", - говорит он.

Вместе они сделали историю. Они победили Тонгу со счетом 2:1. Только поражение от Самоа прекратило их приключение на Чемпионате мира. "Я посмотрел им в глаза и впервые почувствовал, что они верят в свою победу. Это была самая большая победа". Больше не последние в рейтинге.

Салапу, когда-то оскорбленный вратарь, получил свой момент искупления. Вскоре после исторической победы над Тонгой, его молодой сын, который когда-то считал его неудачником, сказал ему, что он его герой. "Он заплакал. Я заплакал. Это был наградный момент", - говорит он.

Голливуд описывает эту часть истории - но с изюминкой. "Фильм сильно отличается", - говорит Ронген. Он осторожно не критикует слишком много и активно принимает участие в продвижении фильма, но образ Фассбендера несколько менее сочувственен, чем реальность.

"Когда я впервые увидел фильм в одиночестве в большом кинотеатре в Майами, где я живу, я вышел, потрясенный, сбитый с толку", - признается Ронген. "Он сбил меня с толку с первой сцены, и я не смог его понять. Они переплели смерть моей дочери. Это было просто безумие".

В Торонто он поговорил с режиссером. "Я столкнулся с Тайкой после нескольких напитков. Я сказал ему: 'Ты меня убиваешь'. Он сказал мне: 'Мне нужен злодей, и ты был самым очевидным'. Большинство людей, выйдя из кинотеатра, подумают: 'Этот Ронген - придурок'".

Правда в том, что связь между командой Американского Самоа и их тренером такая сильная, как никогда. Ронген подчеркивает это своим неповторимым образом. "Я играл в 10 командах в старой NASL", - отмечает он, включая Лос-Анджелес Ацтекс рядом с Йоханом Кройффом.

"Я был тренером юношей в течение пяти лет. Тренером колледжа. Я тренировал четыре команды в MLS. Я был на трех Чемпионатах мира U20. Я был главным тренером олимпийской команды. Я ношу свою чемпионское кольцо MLS, которое я выиграл с DC United в 1999 году. Я касался тысяч игроков.

"Но я больше всего связан с игроками из Американского Самоа, чем с любой другой командой. Это говорит многое. Здесь есть связь", - говорит он.

Там даже может быть непредсказуемое продолжение.

Теперь Ронгену 67 лет, и он зарабатывает на жизнь, работая аналитиком, освещающим Интер Майами Лионеля Месси. Но ему было предложено вернуться и тренировать Американское Самоа в их отборочной кампании на Чемпионат мира 2026 года. "Они меня спросили, и я обдумываю это", - признается он.

"Я сказал Джайе и Ники, и они хотят снова играть. Давайте соберем старую команду", - смеется он. Но через несколько секунд его соблазняет сценарий, от которого Голливуд откажется. "Произошло заметное улучшение. Если мы сможем пройти первую фазу..."

Он добавляет: "Может быть, мы займем второе место и сыграем в плей-офф, чтобы попасть в Соединенные Штаты. Это нереально, но посмотрим. Тот факт, что я обдумываю это почти в 68 лет, говорит о том, что это место возродило любовь к игре, которая была абсолютно мертва", - говорит он.

Это предназначено для следующего фильма. А пока история первого периода работы Томаса Ронгена во главе Американского Самоа достаточно особенная. "Я надеюсь, что люди извлекут из фильма больше, чем просто просмотр спортивного фильма". Как они могут не сделать?