Каллум МакМанаман до сих пор жил с родителями. Каллум МакМанаман также был лучшим игроком финала Кубка Англии. Это странное сочетание событий связано с уникальным достижением Уигана в 2013 году, когда они выиграли Кубок Англии, но были вылетели из высшей лиги в ту же неделю. Это не единственный необычный элемент в невероятной истории МакМанамана: футболист, который перестал играть в футбол, который фактически был на пенсии, встречается с Манчестер Юнайтед в понедельник в том же турнире, который прославил его.

Это было десять лет назад. "Кажется, что прошло 20 лет", - сказал МакМанаман. "Это было нереально. Все началось с того, что никто не знал, кто я такой, и я до сих пор жил у родителей. Это было безумие, переходить от резервного игрока к игре в Премьер-лиге и становиться лучшим игроком финала Кубка Англии". Это ставит его в элитную компанию: другие, получившие это признание в 21 веке, читаются как кто есть кто в футбольном мире: от Стивена Джеррарда до Майкла Оуэна, от Тьерри Анри до Алексиса Санчеса, от Уэйна Руни до Руда ван Нистелроя, от Дидье Дрогба до Фрэнка Лэмпарда, от Кевина Де Брюйне до Илкай Гюндогана.

Затем появляется МакМанаман, что-то вроде возвращения к эпохе Кубка Англии с неожиданными героями. Его жертвами был Манчестер Сити, чемпионы Премьер-лиги предыдущего года, обладатели современных великанов, благодаря большим вложениям. Уиган отправился на Уэмбли с множеством травм, с командой, собранной на коленке, с крайним фланговым игроком, который только восемь недель назад сделал свой первый старт в лиге. Но МакМанаман забил в четвертьфинале и полуфинале. Он сделал Манчестер Сити сумасшедшими, его тактика пробегания через них привела к двум предупреждениям Пабло Забалеты, который не смог остановить его иным способом. Он продолжал бежать и в 90-й минуте первым добрался до Бена Уотсона, когда запасной игрок забил победный гол Уигана. Ему только исполнилось 22 года, он был неизвестным игроком, которого не пугали ни событие, ни противник.

"Все произошло так быстро, но мне это очень нравилось", - вспоминал он. "У меня не было страха. Я чувствовал, что независимо от того, против кого я играю, я смогу победить их: такова была моя ментальность в то время". Возможно, именно эта бесстрашие помогло ему переиграть шансы. Раньше этот турнир был символом неожиданностей. Теперь 25 из последних 28 Кубков Англии выиграли Манчестерские клубы, Ливерпуль, Арсенал или Челси. Портсмут победил Кардифф в 2008 году в финале без обычных фаворитов, Лестер выиграл в 2021 году. Другим исключением является Уиган. "По моему мнению, это самое большое сенсационное поражение в истории Кубка Англии", - сказал МакМанаман. "Это было невероятно, и мы заслужили это: это не было удачей, это не было случайным".

Взгляд на сегодняшний Уиган, занимающий 17-е место в Лиге Один, после начала сезона с восемью штрафными очками, подчеркивает, насколько невероятной была их победа. За последнее десятилетие они пережили вылет, повышение и административные проблемы. Фактически, они вылетели через три дня после финала, потерпев поражение 1:4 от Арсенала. МакМанаман получил свой единственный вызов в сборную Англии до 21 года утром и сломал связки лодыжки на стадионе "Эмирейтс" вечером, чем исключил себя из состава сборной и вывел из высшей лиги.

"Это было горьким, но я думаю, что никто не стал бы менять то, что мы сделали, чтобы остаться в Премьер-лиге", - сказал он. "Я бы предпочел выиграть Кубок Англии, я думаю, что каждый уиганец согласится со мной. Эти воспоминания, может быть, больше никогда не повторятся". Открытый парад на автобусе, который Уиган организовал после вылета, но в честь победы в Кубке Англии, подтверждает его теорию.

Уиган победил Сити снова в Кубке Англии - как команда Лиги Один в 2018 году, но не на такой грандиозной сцене. Они вернулись на Уэмбли на следующий сезон, проиграв на пенальти Арсеналу в полуфинале. Поражение в плей-офф от КПР обошлось им дороже. "Мы ожидали, что вернемся сразу, но все не так сложилось", - сказал МакМанаман. "Команда быстро распалась, и это было грустно. Никому не нравилось, все уходили, и я хотел остаться, но чем дольше это продолжалось, тем безумнее это было".

Он перешел в "Вест Бромвич Альбион" в 2015 году за 4,75 миллиона фунтов. Это стало началом его бродячего пути, который привел его в "Шеффилд Уэнсдей", "Сандерленд", снова в Уиган, "Лутон", "Мельбурн Виктори", "Транмер" и теперь третий период в Уигане. Он никогда не смог повторить успехи 2013 года.

"В то время я чувствовал себя непобедимым", - сказал МакМанаман. "Я думал, что всегда будет так, и я всегда смогу делать это против сильных команд и лучших игроков, но все не так получилось. Я перешел в "Вест Бром", вернулся в Премьер-лигу, первые шесть месяцев были неплохими, но потом все пошло не так. Это футбол. Есть взлеты и падения, это не всегда гладкое плавание. У меня была хорошая карьера, могла ли она быть лучше? Конечно, могла, но многие бы так сказали. Никто не может отнять у меня тот день".

Другой день показал, насколько он был особенным. МакМанаман отдалился от своих товарищей по команде 2013 года до благотворительного мероприятия для благотворительного фонда "Цель Джозефа", созданного родителями талисмана Уигана в финале Кубка Англии. "У меня не было контакта с ними до летом, когда у нас была десятилетняя встреча", - сказал МакМанаман. "Был благотворительный матч, и большинство игроков сыграли в нем, накануне у нас был ужин на стадионе, что было здорово. Я думаю, что такое будет каждые пять или десять лет".

Однако один из победителей Кубка Англии связался перед встречей. МакМанаман был отпущен "Транмером" в 2022 году. Он провел несколько месяцев без клуба, думая, что все кончено. "У меня не было планов. Мне просто надоел футбол", - сказал он. "Я ничего не делал. Я не тренировался. Я фактически был на пенсии. Я ничего не делал. Я не поддерживал физическую форму. Я целый год не касался мяча. Я просто пытался двигаться дальше в своей жизни, но ничего не получалось".

С его слов, ему было "скучно". Затем он услышал знакомый голос. "Позвонил менеджер", - сказал он. Но речь идет о Шоне Мэлоуни, другом фланговом игроке из команды 2013 года, человеке, чей угловой попал в ворота Ватсона на Уэмбли. "Я знаю, что несколько менеджеров ценили меня как игрока, но они не звонили мне, когда у меня было несколько месяцев отдыха", - сказал МакМанаман. "Тренер позвонил". Предложение шотландца было просто тренироваться с резервной командой. Это привело к однолетнему контракту. МакМанаман уже сыграл 30 матчей, добавив опыт молодой команде, большинство из которых, по его словам, "ничего не знают" о его прошлом.

"Я думал, что уход в отставку будет намного лучше, чем это было", - сказал МакМанаман. "Когда я вернулся, я стал наслаждаться этим в 10 раз больше, чем до того, как закончил. После года бездействия, после года без футбола, я бы сказал, что это одно из моих самых больших достижений, если не самое большое. Это оказалось хорошей историей".

Теперь гигант-убийца Уиган смотрит на новую цель. "Мы уже дважды обыграли Сити в Кубке Англии, так что надеюсь, что сделаем это с Юнайтед", - сказал он. "Давление на них, на нас нет давления". Для победителя Кубка Англии, который потерял интерес к футболу, это возвращение, которое следует наслаждаться. "Вернуться и сыграть против Юнайтед - это просто безумие", - сказал он. "Я собираюсь наслаждаться этим".