Как Мэри Ирпс воспользовалась моментом и "изменила мир" в 2023 году

Возможно, стоит отметить, что если Мэри Ирпс выиграет награду "Спортсмен года" во вторник вечером, то ее самым значимым моментом на поле в 2023 году станет спасение пенальти в финале Чемпионата мира, который Англия проиграла, спасение, которое запомнилось тем, что Ирпс крикнула "F*** OFF", когда Львицы пытались забить поздний гол на равных. Когда на церемонии SPOTY показывают годовые монтажи, BBC может столкнуться с дилеммой, что иконическая реакция вратаря на отказ Дженни Эрмосо забить пенальти слишком откровенная, чтобы показывать ее до 21:00.

Однако ее следует показать во всей красе, не только потому, что это было великолепно, но и потому, что это воплощает историю того, как Ирпс сделала 2023 год своим собственным и почему, после многих лет игнорирования, неуважения и недооценки женского спорта, пришло время для одного большого, коллективного возгласа: огромного "F*** OFF" неравенству в футболе и постоянному напоминанию женщинам о их месте в нем.

Достаточно было достаточно и, как и ее спасение пенальти Испании в Сиднее, Ирпс оценила свой призыв на совершенство. Теперь невозможно проигнорировать, вратарь воспользовалась движением и схватила момент: реакция 30-летней спортсменки на решение Nike не продавать ее футболку во время Женского Чемпионата мира вызвала волну поддержки и привела к чему-то необычному. Те вратарские комплекты сборной Англии, которые Nike не считала стоящими продавать? Они раскупились за минуты, когда наконец-то были выпущены перед Рождеством. Такое просто не происходит с вратарями. Или по крайней мере, раньше этого не было, пока Ирпс не высказалась.

Ирпс была недооценена, ее платформа не была признана, насколько далеко она уже продвинулась на пути к становлению национальным сокровищем. Своими выступлениями за Манчестер Юнайтед в прошлом сезоне и помощью в ведении Англии к победе на Евро-2022, Ирпс была признана лучшим вратарем мира, но это был не простой путь. Ее честность и открытость, когда она рассказывала о том, насколько близко она была к бросанию футбола - о "темном месте", которое она когда-то знала, и о том, как ее "подняли с кухонного пола" и сказали идти дальше - нашли отклик у аудитории, которую покорили характер и личность Ирпс, ее танцы и покачивания бедрами на пресс-конференции после победы на Евро.

Все это время Ирпс призывала быть "неизвинительно собой" - затем, на Чемпионате мира, ее роль стала гораздо больше, чем просто забавная и танцующая в TikTok. Ирпс недавно призналась, что не знала, стоит ли использовать свой голос, когда она впервые столкнулась с этой проблемой, учитывая внимание, которое это привлечет, дополнительное давление, которое это может вызвать, представление о том, что каждый гол, забитый в ворота Англии, будет оцениваться иначе после того, как она осмелилась попросить большего как женский футболист. Или, если это вообще кому-то будет интересно. В конце концов, она была вратарем.

Но в Австралии капитан Англии Милли Брайт сказала ей, что она не понимает, почему она не может купить своей маленькой племяннице майку с номером "Ирпс 1", и Ирпс поняла: возможно, в предыдущие годы просчет одной из крупнейших компаний в мире был бы просто проигнорирован, но теперь это было важнее, чем просто она сама. Когда Ирпс высказалась накануне Чемпионата мира, назвав решение Nike "обидным" и "очень разочаровывающим", чувство несправедливости ощутили не только профсоюз вратарей, но и более широкая группа людей - те, кто понимал, каково это - довольствоваться меньшим.

Это привело к петиции, созданной 16-летней девушкой из Нортгемптоншира, требующей, чтобы Nike сделала вратарские комплекты Англии доступными для покупки во время Чемпионата мира. Движение началось маленьким, но было укреплено выступлениями Ирпс, спасающей Львиц в их нервном победном матче против Гаити, а затем, когда Англия выиграла у Нигерии в серии пенальти в 1/16 финала. Поддержка росла к финалу, и петиция собрала почти 100 000 подписей, недоверие к ошибке Nike было широко распространено. История стала международными новостями.

Однако, когда Англия вернулась с Чемпионата мира, Ирпс поддержала движение. Nike, не слишком смущенная провалом, заявила, что решение будет найдено только к "будущим турнирам". После того, как ограниченная серия комплектов была выпущена в октябре и раскуплена за секунды, Ирпс потребовала большего. И когда Nike наконец обязалась провести полную продажу, выпустив столько же вратарских маек, сколько на мужском Чемпионате мира, майки снова раскупились за минуты после "беспрецедентного" спроса.

"Я не могу благодарить публику достаточно за их поддержку, и, на самом деле, мы не были бы в этой позиции без нее", - сказала Ирпс. - "Мы действительно изменили мир, так что спасибо всем".

Ее имя теперь скандируется громче, чем у любого другого игрока Львиц, когда объявляют состав команды. Помогает то, что она сочетает в себе яростную конкурентоспособность с истинной подлинностью. Возможно, то, что Ирпс близка к концу, делает ее более реальной, ее борьба за выживание в профессиональной игре и продолжающаяся борьба за признание даже после того, как она стала лучшей в мире, привлекли ей легион поклонников. Ирпс была близка к тому, чтобы бросить футбол - веря, что она "достигла своих пределов", - пока Сарина Вигман не взяла команду в сентябре 2021 года. Это был момент, когда ее жизнь и карьера изменились.

Теперь дети могут носить ее майку Англии, и хотя есть номинанты на награду "Спортсмен года", которые выиграли большие призы, чем Ирпс в 2023 году, никто не совместил выступление на поле с достижениями вне его так хорошо, как она. Так покажите спасение пенальти: покажите момент, когда Ирпс спасла пенальти в финале Чемпионата мира, а затем выразила свое разочарование в игре, которая была несправедлива по отношению к ней. Покажите, как она использовала это, чтобы сделать мир лучше, оставаясь при этом неизвинительно собой. Покажите, как выглядит упорство и вдохновение в спорте, а затем попробуйте сказать кому-то, что это не то, о чем должен быть "Спортсмен года".