Как Хаби Алонсо поднимает Байер Леверкузен на невиданные высоты в Бундеслиге

БЕРЛИН (AP) - За год с момента прихода Хаби Алонсо Байер Леверкузен превратился из кандидата на вылет в непобедимого лидера Бундеслиги.

Команда Алонсо выиграла 22 из 35 матчей в Бундеслиге в 2023 году - клубный рекорд за календарный год.

Высоко оцененный как классный полузащитник Реала Мадрид, Ливерпуля, Баварии и Реал Сосьедад, Алонсо не был испытан в качестве тренера в крупном клубе до того, как спортивный директор Леверкузена Симон Рольфес привел его в команду в октябре прошлого года.

Леверкузен был предпоследним в Бундеслиге с пятью очками после восьми первых игр, уже выбыл в первом раунде Кубка Германии и боролся в Лиге Чемпионов.

После стартовой победы 4:0 над Шальке, Алонсо пришлось подождать, чтобы его идеи воплотились на поле, так как команда не смогла выиграть ни одной из следующих шести игр. Но затем все пошло как по маслу с победой над тогдашним лидером "Унионом" в ноябре 2022 года. Этот результат Алонсо нужен был, чтобы вернуть уверенность и веру в команду.

С тех пор они только стали сильнее. В среду Леверкузен сохранил четырехочковое преимущество на вершине Бундеслиги благодаря победе 4:0, а также установил немецкий рекорд по длине серии без поражений с начала сезона.

Леверкузен не проиграл ни одной из 25 игр во всех соревнованиях в этом сезоне. Он выиграл все, кроме трех игр.

"Мы хотели сыграть хорошую первую половину сезона, но, конечно, даже самый оптимистичный не думал, что мы сделаем это так хорошо", - сказал Алонсо. - "Мы находимся в этой ситуации, мы наслаждаемся ею, но мы хотим продолжать. Мы не хотим останавливаться".

Леверкузен играет, пожалуй, самый привлекательный футбол в лиге. Быстрые крайние защитники Жереми Фримпонг и Алекс Гримальдо непрерывно атакуют с флангов, Гранит Хака приносит свой опыт в центре, а Флориан Виртц творит свою магию впереди. 20-летний Виртц забил восемь голов и отдал 12 голевых передач во всех соревнованиях в этом сезоне.

Но у Алонсо также есть альтернативы в своем составе.

В матче против Бохума в среду он решил начать с Патрика Шика вместо Виктора Бонифаса впервые в Бундеслиге в этом сезоне. Чешский нападающий ответил трехголевым хет-триком в первом тайме. Бонифасу пришлось подождать своего выхода в качестве замены, прежде чем он забил свой 10-й гол в лиге в этом сезоне.

Только у Баварии больше голов, чем у Леверкузена, благодаря замечательным 21 голу Гарри Кейна в 15 матчах чемпионата.

Не случайно, что у Леверкузена лучшая защита - соперники слишком заняты попытками остановить его атаку. Вратаря Лукаса Храдецкого охраняют Джонатан Та, Эдмонд Тапсоба и Одилон Коссуну.

"Мы знаем, что если мы не играем так хорошо, если мы не играем с этой личностью и уверенностью, то у нас могут возникнуть проблемы", - сказал Алонсо, глядя вперед на зимний перерыв. - "Теперь у нас есть немного времени для восстановления, а затем мы сможем начать снова, когда вернемся".

Вероятно, Алонсо придется обойтись без пяти игроков, когда лига возобновится 13 января матчем с Аугсбургом.

Африканский Кубок Наций начинается в тот же день, и Бонифас (Нигерия), Тапсоба (Буркина-Фасо), Коссуну (Кот-д'Ивуар), Натан Телла (Нигерия) и Амин Адли (Марокко) все вероятно будут вызваны для участия в турнире в Кот-д'Ивуаре.

Состав Леверкузена против Бохума намекнул на то, как он будет играть без африканских игроков, и выступление команды показало, что она справится.

"Мы всегда говорили, что верим в качество игроков, и даже если несколько игроков не будут там из-за Кубка Африки, у нас есть очень, очень хороший состав", - сказал Рольфес, который не исключил зимние трансферы.

"Нам нужно подождать и посмотреть, действительно ли это пять игроков (которые будут вызваны на турнир). Все пять, конечно, не смогут дойти до финала или полуфинала, это практически исключено. Поэтому мы будем следить за ситуацией. Но в целом у нас глубокий состав с большим качеством на сезон".

Леверкузен может претендовать на неофициальное звание "осеннего чемпиона" за лидерство на полпути. Бавария, 11-кратный защитник титула, отстает на четыре очка, сыграв на одну игру меньше.

"Леверкузен находится в исключительной форме, имеет много очков, заслуживает их все, и поэтому мы должны продолжать работать над собой и продолжать работать", - сказал главный тренер Баварии Томас Тухель.