Юниорская сборная Канады по хоккею уверенно подтвердила статус фаворита молодежного чемпионата мира, не оставив шансов датчанам в очередном матче группового этапа турнира, проходящего в Миннеаполисе. Разгромная победа со счетом 9:1 не только укрепила позиции "кленовых листьев" на вершине группы B, но и вновь напомнила о серьезных амбициях североамериканцев на золото нынешнего первенства.
Матч, состоявшийся на льду Миннеаполиса, стал настоящим бенефисом для нападающего Гэвина Маккенны, который оформил хет-трик, поразив ворота соперника на 4-й, 36-й и 46-й минутах. Помимо этого, Маккенна отметился четырьмя результативными передачами, доведя свой личный счет до 7 (3+4) очков и возглавив бомбардирскую гонку турнира. Его партнер по атаке Портер Мартоне записал на свой счет дубль (27-я и 55-я минуты), а Брэйден Кутес (9), Зейн Парех (11), Майкл Миса (45) и Кашон Эйтчесон (55) добавили по одной шайбе. Единственный гол датчан забил Мадс Клювё на 21-й минуте, но этот успех не изменил общей картины встречи.
После этого убедительного успеха сборная Канады набрала 8 очков и уверенно занимает первое место в группе B, демонстрируя отличную форму и высокую результативность в каждом матче. Датская команда, напротив, пока не смогла заработать ни одного балла и замыкает турнирную таблицу, что ставит под вопрос их дальнейшие перспективы на турнире.
Канадцы традиционно считаются одними из главных претендентов на победу в молодежных чемпионатах мира, и нынешний турнир не стал исключением. Уже в стартовых матчах "кленовые листья" продемонстрировали мощную игру в атаке и надежность в обороне, а лидерские качества Маккенны и Мартоне позволяют команде уверенно решать задачи любого уровня сложности. Впереди у Канады — принципиальное противостояние с Финляндией, которое может стать определяющим в борьбе за итоговое распределение мест в группе.
Для Дании предстоящий матч с Латвией станет шансом реабилитироваться и попытаться заработать первые очки на турнире. Однако, учитывая разницу в классе и текущую форму соперников, датчанам предстоит серьезная проверка на прочность.
Стоит напомнить, что из-за решения Международной федерации хоккея (IIHF), принятое в феврале 2022 года, сборные России и Белоруссии по-прежнему отстранены от участия в международных соревнованиях. Это заметно повлияло на расстановку сил в молодежном хоккее, открыв дополнительные возможности для других сборных, в том числе Канады, Финляндии и США.
Заключительные матчи группового этапа обещают быть напряженными: Дания встретится с Латвией в ночь на 31 декабря по московскому времени, а Канада — с Финляндией в ночь на 1 января. Итоги этих встреч определят окончательное распределение мест в группе B и состав участников плей-офф, где любая ошибка может стоить команде шанса на медали.