Сборная Канады по хоккею уверенно завершила групповой этап Олимпийских игр в Италии, разгромив Францию со счетом 10:2 и еще раз подтвердив статус фаворита турнира. Эта победа не только закрепила лидерство канадцев в группе А, но и позволила нескольким игрокам войти в историю олимпийского хоккея.
Матч, прошедший в рамках заключительного тура группового этапа, стал настоящим бенефисом для подопечных тренера сборной Канады. Уже в первом периоде североамериканцы обозначили свое преимущество, забросив три шайбы, а к финальной сирене довели счет до двузначного. В составе победителей отличились Том Уилсон (9-я минута), Девон Тэйвз (10), Марк Стоун (20), Кейл Макар (33), Маклин Селебрини (38, 52), Сидни Кросби (38), Коннор Макдэвид (41) и Брэндон Хэйгел (51). Французы смогли ответить лишь двумя голами — их авторами стали Флоран Дуэ (9) и Саша Трей (42).
В концовке встречи страсти на льду накалились: за участие в драке были удалены до конца матча Том Уилсон и француз Пьер Кринон. Этот эпизод, впрочем, не повлиял на итоговый результат, но подчеркнул эмоциональный накал противостояния.
Одним из ключевых событий встречи стал новый рекорд Коннора Макдэвида: он стал лучшим по количеству набранных очков среди канадцев на одном олимпийском турнире — на его счету уже 9 баллов. Сидни Кросби, в свою очередь, довел свой суммарный показатель до 15 очков и стал рекордсменом среди канадских хоккеистов по результативности на Олимпиадах с участием игроков НХЛ.
Канада завершила групповой этап с идеальным результатом — 9 очков после трех матчей и впечатляющей разницей шайб 20:3. Франция, потерпев третье поражение подряд, осталась на последнем месте в квартете, пропустив вперед Швейцарию (5 очков) и Чехию (4).
Олимпийский хоккейный турнир в Италии стал особенным благодаря возвращению игроков НХЛ — впервые с 2014 года сильнейшие хоккеисты мира вновь борются за олимпийское золото. Отсутствие сборной России, не допущенной к Играм, добавило интриги в борьбу за медали и открыло дополнительные возможности для других фаворитов.
Для Канады этот турнир — шанс вернуть себе титул сильнейшей хоккейной державы после неудач последних лет. Команда уже обеспечила себе выход в плей-офф с первого места, а столь уверенная игра на групповом этапе лишь подчеркивает серьезность ее намерений. Франция, напротив, завершила выступление на Олимпиаде без набранных очков, но получила ценный опыт против топ-сборных планеты.
Олимпийские игры в Италии продлятся до 22 февраля, а хоккейный турнир вступает в решающую фазу. Канадцы, обладающие девятью олимпийскими титулами, вновь выглядят главными претендентами на золото, однако впереди их ждут куда более серьезные испытания.