Рафаэл Кариока, известный российским болельщикам по выступлениям за московский "Спартак", официально объявил о завершении профессиональной карьеры в возрасте 36 лет. Для многих поклонников красно-белых уход бразильского полузащитника стал поводом вспомнить целую эпоху: Кариока был не просто легионером, а одним из ключевых игроков "Спартака" в начале 2010-х годов, оставив заметный след в истории клуба.
В своем прощальном обращении, опубликованном в Instagram (принадлежит Meta, деятельность которой запрещена в России как экстремистская), Кариока выразил благодарность футболу, клубам, партнерам и болельщикам: "Пришло время сказать спасибо футболу, который научил меня, бросил мне вызов и позволил мне воплотить в жизнь мечты, которые я буду хранить вечно. Спасибо клубам, за которые я играл, товарищам по команде, персоналу, болельщикам и всем, кто был частью этого пути. Завершение моей карьеры - это завершение жизненного цикла с сердцем, полным благодарности. Спасибо, футбол".
Рафаэл Кариока присоединился к "Спартаку" в 2009 году, когда клуб переживал перестройку и искал новые пути к успеху. За шесть сезонов в составе московской команды бразилец провел 139 матчей, отметившись тремя забитыми мячами. Несмотря на скромную результативность, Кариока был важной фигурой в опорной зоне, отличался надежностью и умением начинать атаки. В составе "Спартака" полузащитник дважды становился серебряным призером чемпионата России — в дебютном сезоне 2009 года и в 2015-м, когда команда вновь была близка к долгожданному золоту.
Кариока запомнился болельщикам не только стабильной игрой, но и ярким стилем, умением вести борьбу в центре поля и поддерживать партнеров в сложные моменты. Его вклад в команду отмечали как тренеры, так и одноклубники, а для многих молодых игроков он стал примером профессионализма.
Помимо выступлений в России, Кариока сделал себе имя на родине и в Мексике. В Бразилии он защищал цвета "Гремио", "Васко да Гама" и "Атлетико Минейро", где также был одним из лидеров полузащиты. Особое место в его карьере занимает мексиканский "Тигрес" — именно с этим клубом Рафаэл выиграл Лигу чемпионов КОНКАКАФ, добавив в свою коллекцию международный трофей.
За годы выступлений Кариока неоднократно доказывал свою универсальность и способность адаптироваться к разным стилям футбола, что позволило ему оставаться востребованным игроком на протяжении более 15 лет профессиональной карьеры.
Завершение карьеры Рафаэла Кариоки — это не только личная веха для самого футболиста, но и повод для поклонников "Спартака" и всех ценителей южноамериканского футбола вспомнить о его вкладе в развитие клубов, за которые он выступал. Кариока стал частью целого поколения легионеров, которые помогли российскому чемпионату выйти на новый уровень и повысить конкуренцию.
Теперь, когда Кариока повесил бутсы на гвоздь, остается только пожелать ему успехов в новых начинаниях — будь то тренерская работа, менеджмент или иная деятельность, связанная с футболом. Его опыт и знания наверняка окажутся востребованы и за пределами поля.
Переход Кариоки в "Спартак" в 2009 году стал частью масштабной тенденции приглашения бразильских футболистов в российские клубы, что заметно усилило уровень РПЛ. За годы в России Кариока не только стал своим для болельщиков, но и помог "Спартаку" удерживаться в числе лидеров чемпионата. Его уход — символ завершения целой эпохи в истории клуба и российского футбола.