Карлос Сайнс отказывается сдаваться на таком раннем этапе сезона Формулы-1, настаивая, что у него "нечего терять" в своем последнем году в Ferrari.
После того как Макс Ферстаппен привел домой доминирующий дубль Red Bull в воскресной Гран-при Японии, босс команды Mercedes Тото Вольф заявил, что голландца невозможно догнать в этом году.
Завоевав предыдущие три титула чемпиона, Ферстаппен вновь является абсолютным фаворитом на победу.
Он выиграл три из четырех открытых гонок, а отказ тормозов заставил его досрочно завершить участие в Гран-при Австралии в прошлом месяце, где победу одержал Сайнс.
Испанец вернулся в борьбу после пропуска Гран-при Саудовской Аравии из-за аппендицита и, финишировав третьим за Red Bull Ферстаппена и Серхио Переса на Сузуке, он не был готов сдаваться.
В этом сезоне F1 будет самым продолжительным в истории - осталось провести еще 20 гонок из 24 запланированных, и Сайнс надеется, что Ferrari сможет улучшиться на протяжении года, хотя сомневается, что это будет достаточно для догоняющего Ферстаппена.
"Я думаю, что у них определенно будет преимущество в первой трети сезона, пока мы не привезем одно или два обновления, которые позволят нам бороться с ними более последовательно", - сказал он.
"К тому времени, может быть, будет немного поздно с учетом преимущества, которое они могут иметь в чемпионате. Тем временем нам нужно больше Австралий! Что я не вижу, чтобы Red Bull, как команда, делали такие ошибки очень часто, нет".
"Это печально, потому что я пропустил гонку, что может быть дорогостоящим как для команды, так и для меня, в чемпионате. Мы участвуем в одной гонке меньше, но в то же время, мы сделаем все возможное, чтобы вернуться".
Сайнс лишился своего места в Ferrari в следующем году в пользу Льюиса Хэмилтона, семикратного чемпиона мира, который переходит к Чарльзу Леклеру с 2025 года.
Хэмилтон надеется вернуться к конкурентоспособной машине, поскольку Mercedes борется еще один сезон.
39-летний пока набрал всего 10 очков - его худший показатель после четырех открытых гонок сезона.
Вольф назвал первую попытку Хэмилтона на жестких шинах в Японии "ужасной", и сам британец был уверен в том, что мог бы улучшить свое девятое место.
"Я не знаю, какова была бы другая стратегия, оставаться ли нам на средних шинах с самого начала, но у нас все равно было две действительно ужасные жесткие шины, через которые нам пришлось проехать", - сказал он.
"Это было настоящим испытанием, я думаю, что я получил небольшое повреждение в начале, когда Чарльз (Леклер) обогнал меня снаружи, и у меня был огромный недостаток управляемости в течение первой сессии".
"Я не мог поворачивать машину во всех поворотах. Поэтому я пропустил (своего партнера по команде) Джорджа (Рассела)".
"Жесткая шина была довольно плохой, как я уже сказал, средняя шина была намного лучше. Так что, конечно, в перспективе кажется, что у нас должно было быть две (комплекта) средних шин, но в общем-то машина была просто довольно плохой".
Следующей остановкой в календаре будет Китай, где Шанхайский международный трек впервые за два года примет Гран-при, а также состоится первая спринт-гонка сезона.