Во втором поединке первого раунда плей-офф НХЛ «Каролина Харрикейнз» вновь подтвердила статус фаворита, одержав волевую победу над «Оттавой Сенаторз» в драматичном матче, завершившемся во втором овертайме. Благодаря этому успеху команда из Роли увеличила свое преимущество в серии до 2-0, сделав еще один шаг к выходу во второй раунд Кубка Стэнли.
Встреча, прошедшая на льду PNC Arena, держала болельщиков в напряжении до самой развязки. Уже на 7-й минуте Логан Стэнковен открыл счет, реализовав быстрый выпад «Каролины». Однако гости из Оттавы не собирались сдаваться: после того как Себастьян Ахо удвоил преимущество хозяев на 28-й минуте, «Сенаторз» ответили двумя точными бросками — отличились Дрейк Батерсон (31-я минута) и Дилан Козенс (37-я), восстановив равновесие на табло.
В основное время и первом овертайме команды обменялись опасными моментами, но голкиперы были на высоте. Исход встречи решил точный бросок Джордана Мартинюка на 94-й минуте, который принес «Каролине» победу в этом затяжном и нервном противостоянии.
Особенно заметен был российский форвард «Харрикейнз» Андрей Свечников: он не только нанес семь бросков по воротам соперника, но и активно действовал в обороне, заблокировав два броска и отметившись пятью силовыми приемами. Защитник Александр Никишин также внес вклад в успех команды, отметившись блокшотом и силовым приемом.
Победа позволила «Каролине» повести в серии до четырех побед со счетом 2-0. Такой старт существенно увеличивает шансы коллектива Рода Бриндамора на выход в следующий этап, ведь статистика плей-офф НХЛ говорит: команды, выигрывающие два первых матча дома, проходят дальше в более чем 80% случаев.
Для «Оттавы» ситуация становится критической — теперь им предстоит искать пути для перелома серии уже на своей площадке. Впрочем, «Сенаторз» неоднократно доказывали, что способны удивлять, и предстоящий матч в Канаде обещает быть не менее напряженным.
Аналитики отмечают, что «Каролина» демонстрирует зрелый хоккей: команда уверенно контролирует темп, грамотно использует моменты и не теряет концентрации даже в самых напряженных эпизодах. В то же время «Оттава», несмотря на поражение, показала характер и способна навязать борьбу, особенно при поддержке домашних трибун.
Третий матч серии пройдет в Оттаве в ночь на четверг по московскому времени. Для «Сенаторз» это шанс вернуться в борьбу, а для «Харрикейнз» — возможность приблизиться к досрочному выходу во второй раунд плей-офф.