«Коламбус Блю Джекетс» устроили результативный вечер на домашнем льду, разгромив «Колорадо Эвеланш» со счетом 7:2 в матче регулярного чемпионата НХЛ. Одним из главных героев встречи стал Валерий Ничушкин: российский форвард впервые сыграл против своей бывшей команды после летнего обмена и отметился голом и результативной передачей.
Хозяева начали матч максимально агрессивно. Уже на первой минуте Мэтью Оливье вывел «Коламбус» вперед, а на 8-й минуте российский защитник Иван Проворов удвоил преимущество. «Колорадо» сумел ответить шайбой Кейла Макара на 11-й минуте, однако этот гол не изменил общего сценария встречи.
Во втором периоде «Блю Джекетс» окончательно перехватили инициативу. Джейк Кристиансен забросил на 25-й минуте, спустя три минуты Коул Силлинджер увеличил разрыв, а затем команды обменялись шайбами: у хозяев отличился Чарли Койл, у гостей — Назем Кадри. На 38-й минуте Ничушкин забил своей бывшей команде, доведя счет до 6:2 после двух периодов.
В заключительной двадцатиминутке «Коламбус» не позволил сопернику вернуться в игру. Койл оформил дубль на 52-й минуте и установил окончательный результат — 7:2. Для хозяев важным фактором стала не только высокая эффективность в атаке, но и способность сохранить преимущество после мощного второго периода.
Матч имел отдельный эмоциональный подтекст из-за возвращения Ничушкина на лед против «Эвеланш». Российский нападающий провел в клубе из Денвера семь сезонов и в 2022 году вместе с командой выиграл Кубок Стэнли. Летом «Колорадо» обменял форварда в «Коламбус» в обмен на выбор второго раунда драфта НХЛ 2026 года, выбор третьего раунда драфта 2027 года и выбор пятого раунда драфта 2028 года.
Ничушкин стал не единственным российским игроком, повлиявшим на результат: Проворов также записал шайбу на свой счет. У «Колорадо» Федор Свечков завершил встречу с одним броском в створ ворот и одним силовым приемом.
Крупная победа позволила «Коламбусу» подтвердить атакующий потенциал и стала особенно заметной на фоне силы соперника. «Колорадо» располагает одним из наиболее опасных составов лиги, поэтому семь заброшенных шайб в очном матче — показатель того, насколько убедительно хозяева воспользовались своими моментами.