Коул Палмер процветает в Челси перед возвращением в Манчестер Сити после встречи с талантливым скаутом Джо Шилдсом.

Конор Галлахер и Энцо Фернандес забили голы, которые принесли победу "Челси" со счетом 3:1 над "Кристал Пэлас" в понедельник. Но неудивительно, что Коул Палмер сыграл роль в обоих голах.

После передачи мяча Галлахеру для забития второго гола "Челси", 21-летний игрок сыграл передачу Фернандесу для забития третьего гола. С шестью голевыми передачами и 10 голами он непосредственно участвовал в почти 40 процентах всех голов "Челси" в этом сезоне.

Где бы они были без него? Сложно представить, учитывая, что они занимают 10-е место. Но это могла быть их реальность. Палмер был подписан в последний момент, и он мог и вовсе не перейти в "Челси", если бы не влияние Джо Шилдса.

Говорят, что директор по рекрутингу и талантам "Челси", ранее работавший в "Манчестер Сити" и "Саутгемптоне", сыграл значительную роль в его переходе из "Этихад Стадиума", завершившемся за 42,5 миллиона фунтов стерлингов в последний день летнего трансферного окна.

Работа клуба в области рекрутинга под руководством Тодда Боули и Бехдада Эгбали, конечно, вызвала больше вопросов, чем ответов. Но не может быть сомнений в мудрости подписания Палмера.

Хотя это не обязательно чувствовалось в то время.

Палмер начал только три матча в Премьер-лиге под руководством Пепа Гвардиолы. Но Шилдс был уверен в его потенциале, наблюдая за ним в течение девяти лет в "Манчестер Сити", где он занимал должность главного рекрутера академии.

Его работа там, начавшаяся с должности менеджера по поиску талантов академии в южной части Великобритании, принесла ему превосходную репутацию, и среди многих игроков, которых он выявил и помог привлечь, был Джейдон Санчо, прежде чем он перешел в "Саутгемптон" и, впоследствии, в "Челси".

Его вера в Палмера была категорически оправдана, и надежда "Челси" в том, что Ромео Лавия, еще один бывший игрок академии "Манчестер Сити", которого Шилдс ранее привел в "Саутгемптон", также окажется успешным, когда он восстановится после травмы.

Это станет еще одним плюсом для Шилдса, который всего 36 лет, но его опыт в индустрии насчитывает два десятилетия, и его путь к вершине начался на уровне массового спорта в Кройдоне, южном Лондоне, в виде тренировок в Торнтон Хит.

"Джо по сути решил, что тренерство не для него", - говорит Гарри Хадсон, который работал на тех же тренировках и сейчас руководит академией "Кинетик". "Пока я сосредотачивался на тренировках, Джо пытался идти своим путем, приводя игроков на тренировки, находя таланты.

"Это было сложно, потому что 20 лет назад в футболе не было стольких ролей, сколько есть сейчас. Были тренеры, но не было аналитиков. Агенты не были таким большим делом. Скандинг была этой ролью на обратной стороне пачки сигарет, которую никто не понимал".

Шилдс также начинал как подросток без предыдущего профессионального опыта в индустрии.

"Это сделало его еще сложнее", - добавляет Хадсон. "Но у Джо была невероятная страсть. Ему было так интересно быть активным в сообществе и находить игроков. Он получал абсолютное удовольствие от этого. Ты мог видеть это, когда он находил кого-то.

"И потом у него была его невероятная способность находить таланты".

Он быстро привлек внимание. "Когда ты находишь игроков, это быстро ставит тебя на карту", - говорит Хадсон. За ним последовали неполные роли скаута в "Кристал Пэлас" и "Фулхэме". Даже после перехода на полную ставку в "Пэлас", Шилдс продолжал информировать Хадсона о игроках.

Один из них был нападающий Джош Маджа, который играл за "Сандерленд", "Фулхэм", "Бордо" и "Вест Бромвич", а также выступал за сборную Нигерии, и который теперь служит одним из многих примеров способности Шилдса прогнозировать потенциал.

"Джош только что покинул академию "Фулхэма" в возрасте 13 лет", - говорит Хадсон. "Джо привел его на тренировку к нам в "Кинетик" и сказал мне: "Этот игрок однажды будет играть в Премьер-лиге".

"Я провел тренировку, и я не был уверен. Я сказал: "Джо, я не вижу этого, он не двигается хорошо". Джо просто сказал: "Поверь мне, у него есть это. Работай с ним, развивай его, и он будет там".

"Он был на 100 процентов прав, но я не видел этого в то время. Я не видел в Джоше долгосрочного потенциала, как это видел Джо. И я считаю себя человеком, который может видеть талант".

Шилдс был еще увереннее в Санчо. Ему иногда приписывают "открытие" этого вингера, что не совсем верно. Но он точно был осведомлен о его потенциале с самого начала.

"Когда "Уотфорд" подписал Санчо, Джо сказал, что он будет в сборной Англии через шесть лет", - говорит Хадсон. "Я помню, что сказал ему: "Ты шутишь? Это ребенок". В конце концов, он добился этого еще быстрее".

Способность Шилдса находить таланты и его исчерпывающие знания молодежного рынка стали ключевыми в его успехе в индустрии. "Он знает всех хороших молодых игроков и всех детей, у которых есть потенциал", - сказал бывший главный тренер "Саутгемптона" Ральф Хазенхюттль сразу после назначения Шилдса главой скаутской службы в Сент-Мэри в 2022 году. Но его также хвалят за межличностные навыки.

"Иметь предвидение, что игрок может быть великим, это одно, но убедить тренерскую команду клуба подписать этого игрока - это, вероятно, самая сложная часть работы в рекрутинге", - говорит Хадсон.

"Особенно когда речь идет о молодых игроках из районов, таких как южный Лондон. Тренер может работать с их группой в течение шести месяцев. Они знают, что Джимми будет делать то, что ему говорят.

"Поэтому, если появляется игрок, который немного нестандартен, который делает что-то неожиданное, естественно, что тренер будет иметь предубеждение в пользу игрока, которого он уже знает и доверяет.

"Часто это связано с тем, чтобы иметь отношения, в которых вы можете убедить тренеров и членов штаба видеть то, что вы видите. В этом Джо всегда обладал уникальной способностью".

Эти навыки теперь применяются на самом высоком уровне. Но в южном Лондоне Шилдс все еще известен своим желанием помогать открывать двери для молодых игроков, тренеров и других, кто может стремиться пробиться в мир рекрутинга.

"Даже когда Джо работал в "Сити", он рекомендовал нам игроков в "Кинетик"", - говорит Хадсон. "Иногда я обращался к нему с игроком, которого я считал способным получить контракт, не в "Сити", но где-то еще, и он всегда был готов помочь.

"Если он видел потенциал игрока, будь то в "Манчестер Сити" или "Ипсвич Таун", он всегда старался помочь ребенку и его семье. Это довольно необычно в футболе".

Шилдс сохраняет связи с семьей в этом районе. "Он приехал на нашу 10-летнюю годовщину в "Кинетик" несколько лет назад, в Селхерст Парк, чтобы увидеть нас всех и поговорить с некоторыми игроками, прошедшими нашу программу", - говорит Хадсон.

"Он говорил о игроках, которые были отчислены из профессиональных академий и могли хотеть заниматься скаутингом и рекрутингом, что он всегда будет помогать им любым доступным ему способом.

"Теперь он находится на другом уровне. Он прошел долгий путь с тех пор, как были дни в Кройдоне. Но я действительно верю, что это правда... Просто ему может потребоваться немного больше времени, чтобы ответить, чем раньше".

Таковы требования его роли в "Челси". Возвращение в субботу в "Манчестер Сити" привлекает внимание к истории успеха Коула Палмера. Но для Шилдса сейчас начинается поиск новых талантов.