Потеря ключевого игрока всегда становится серьезным испытанием для любой команды, и "Питтсбург Пингвинз" сейчас оказался именно в такой ситуации: российский центрфорвард Евгений Малкин выбыл из строя из-за травмы. Капитан "Пингвинов" Сидни Кросби не скрывает — заменить столь значимую фигуру практически невозможно, а коллективу придется работать с удвоенной самоотдачей, чтобы не сбавлять темп в регулярном чемпионате НХЛ.
Во вторник руководство "Питтсбурга" официально внесло Малкина в список травмированных игроков. Это решение последовало после того, как россиянин не смог принять участие в матче против "Даллас Старз" (2:3). Между тем, в предыдущей встрече с "Тампа-Бэй Лайтнинг" (4:3) Евгений проявил себя как лидер атаки, оформив дубль и добавив результативную передачу — все это менее чем за 15 минут игрового времени.
Сидни Кросби, комментируя ситуацию, подчеркнул:
"Заменить Малкина непросто. Скорее всего, не получится. Он отлично играет за нас в хоккей, так что нам всем придется постараться, чтобы набрать очки и показать хороший хоккей, пока он не вернется", — приводит слова капитана официальный сайт НХЛ.
Евгений Малкин, которому в этом сезоне исполнилось 39 лет, по-прежнему остается одним из самых результативных игроков "Пингвинов". В 26 матчах регулярного чемпионата он набрал 29 очков (8 голов и 21 результативная передача), что подчеркивает его значимость для атакующих построений команды. На данный момент "Питтсбург" занимает четвертое место в Столичном дивизионе, имея в активе 34 очка, и ведет борьбу за попадание в плей-офф.
Отсутствие Малкина — это не только потеря очков и креативности в атаке, но и серьезный вызов для тренерского штаба Майка Салливана. В ближайших матчах на первый план могут выйти такие игроки, как Джейк Генцел и Брайан Раст, которым предстоит взять на себя дополнительную нагрузку. Кроме того, возрастной фактор и плотный календарь сезона делают возвращение Малкина в строй особенно важным для амбиций "Питтсбурга".
Для "Пингвинов" подобные кадровые трудности не в новинку: команда не раз сталкивалась с травмами лидеров, но каждый раз находила в себе ресурсы для борьбы на высоком уровне. В прошлом сезоне "Питтсбург" также переживал непростые периоды без своих звезд, однако сумел сохранить конкурентоспособность. Сейчас, когда борьба за места в плей-офф обостряется, коллективу вновь предстоит пройти проверку на прочность.
В ближайших турах "Питтсбургу" предстоит серия непростых матчей против прямых конкурентов по дивизиону, и успешное выступление без Малкина может стать определяющим для итогового положения команды в таблице. Возвращение российского форварда ожидается с особым нетерпением — его опыт и мастерство способны вновь стать решающим фактором в борьбе за кубковые амбиции "Пингвинз".