«Тампа-Бэй Лайтнинг» устроила настоящее хоккейное шоу для своих болельщиков, разгромив «Флориду Пантерз» в домашнем матче регулярного чемпионата НХЛ. Итоговый счет 6:1 не только подчеркнул превосходство хозяев, но и укрепил их позиции на вершине Атлантического дивизиона, где борьба за плей-офф обостряется с каждым туром.
Встреча, прошедшая на льду Amalie Arena в Тампе, с первых минут прошла под диктовку «Лайтнинг». Уже на 3-й минуте Брэндон Хагель открыл счет, задав темп всему матчу. В середине первого периода преимущество хозяев удвоил Земгус Гиргенсонс. Второй игровой отрезок также остался за «Тампой»: Джейк Гюнцель и Эрик Чернак довели счет до 4:0, фактически сняв вопрос о победителе еще до финальной сирены.
В заключительной двадцатиминутке Понтус Хольмберг и Оливер Бьёркстранд довели счет до разгромного, а единственную шайбу «Флориды» забросил Маки Самоскевич на 50-й минуте. Стоит отметить, что российский форвард Никита Кучеров вновь проявил себя как один из лидеров «Тампы», отметившись результативной передачей и продлив свою впечатляющую серию до 10 матчей подряд с набранными очками. За этот отрезок Кучеров набрал уже 23 балла (6 голов и 18 передач), а по итогам 51 встречи сезона его актив составляет 91 очко (29+62) — это третий результат среди всех бомбардиров лиги на данный момент.
Голкипер «Лайтнинг» Андрей Василевский вновь продемонстрировал высший класс, отразив 33 из 34 бросков по своим воротам и заслуженно получив звание первой звезды матча. Вратари «Флориды» не смогли сдержать натиск соперника: Даниил Тарасов совершил 20 сейвов, но пропустил пять шайб, а Сергей Бобровский, сменивший его по ходу встречи, отразил два броска из трех.
Для «Тампы» эта победа стала пятой подряд — команда Джона Купера уверенно лидирует в Атлантическом дивизионе с 78 очками. Такой результат не только укрепляет позиции «Лайтнинг» в борьбе за домашнее преимущество в плей-офф, но и подчеркивает их статус одного из главных фаворитов Восточной конференции. В то же время «Флорида Пантерз» продолжает испытывать серьезные трудности: с 61 очком команда занимает последнее, восьмое место в дивизионе и рискует остаться за бортом розыгрыша Кубка Стэнли.
Эксперты отмечают, что столь уверенная игра «Тампы» во многом связана с отличной формой лидеров и стабильной работой обороны. «Сегодня мы показали, на что способны, когда действуем единым целым», — отметил после матча капитан команды. Для «Флориды» же этот матч стал очередным напоминанием о необходимости срочных изменений, если команда рассчитывает побороться за место в плей-офф.
Впереди у обеих команд насыщенный календарь, и каждый следующий матч будет иметь все большее значение в турнирной гонке. «Тампа» продолжает набирать ход, а «Флориде» предстоит искать пути для выхода из затяжного кризиса.