Ливерпуль не смог преодолеть преграду на "Олд Траффорд" и оставил Юргена Клоппа с одним сожалением.

Формула, способная остановить "Ливерпуль", наконец, была найдена. Она включает в себя выход на поле Гарри Магуайра в качестве единственного настоящего центрального защитника в команде с двумя специалистами в обороне, с правым вингером за £85 млн Антони, который был переобучен в левого защитника, и Бруно Фернандеша, который играл роль квотербека и центрального защитника. Это требует наличия 11 игроков с множеством крайних нападающих, но без настоящего центрального форварда. Эта тактика опиралась на первый гол Антони против команды высшего дивизиона за 336 дней и первый гол за "Манчестер Юнайтед" за три года у Амада Диалло. Пока не ясно, последуют ли за этим кем-то другим или как это повлияет на игру.

Манчестер Юнайтед нуждался в моментах вдохновения. Но ключом к победе над "Ливерпулем", возможно, было просто сделать шаг слишком далеко: или даже слишком далеко в игре. Юрген Клопп чувствовал, что им нужно было выиграть в течение 90 минут на "Олд Траффорд". Они вели после 111 минуты. Но во втором тайме дополнительного времени 46-го матча сезона игра выскользнула из их рук, квадрупл стал недостижимым. Что, в частности, подчеркивает, почему никто не выигрывает квадрупл: потому что рано или поздно стремление ко всему становится изнурительным, и что-то должно уступить. Особенно в кубковом футболе; особенно против талантливых соперников. Никто не выигрывает в игре на грани вечно.

"Сегодня было на пределе и выше, это было действительно трудно для нас", - сказал Клопп. "Это был первый раз, когда я действительно видел, что моя команда действительно борется". Поздравляя "Манчестер Юнайтед", Клопп был магнаним в поражении; это было всего третье поражение "Ливерпуля" в национальных соревнованиях в этом сезоне, и два из них, включая поражение с девятью игроками у "Тоттенхэма", произошли после очень поздних голов, когда их ресурсы были исчерпаны в исключительных обстоятельствах. "Я видел команду, которая поняла важность игры и отдала абсолютно все, и этого оказалось недостаточно. И это то, что мы должны принять", - сказал он.

Он также был аналитичен. "Вы не можете сравнивать наш сезон с сезоном "Юнайтед" по количеству матчей", - сказал он. Можно утверждать, что "Ливерпуль" заплатил цену за неудачи "Юнайтед" в Европе и в Кубке лиги. Это был их 18-й матч в 2024 году и всего лишь 12-й "Юнайтед". Это дало преимущество команде Тен Хага. Для "Ливерпуля", команды, которая не устает бегать, чья тактика зависит от энергии, поздний гол Маркуса Рэшфорда и еще позднее победный гол Амада показали недостатки, которые были бы уничтожительными, если бы они были более свежими. В данных обстоятельствах Клопп был прощающим. "То, как мы пропустили последние два гола, показывает, что мы абсолютно не были в нашей лучшей форме", - сказал он. "Мы теряли мячи; абсолютно нет критики за это".

Дарвин Нуньес потерял мяч перед голом Рэшфорда на 112-й минуте. Матч закончился тем, что Алексис Мак-Аллистер, на 120-й минуте своего 16-го выхода в этих 18 играх в 2024 году, просто не смог удержаться за Алехандро Гарначо до гола Амада. Ватару Эндо, еще один трудяга из стартового состава, был частично виноват в том, что "Юнайтед" обыграл Харви Эллиота. Благодаря им "Ливерпуль" был более сильной стороной, пока позволяли ноги. В дополнительное время казалось, что надежда "Ливерпуля" пришла от неудержимости запасного Эллиота. Но слишком мало других поддержали его бодрость. Были уставшие ноги, уставшие умы.

Клопп раздражало, что правила в этом конкретном соревновании лишили его возможности использовать дополнительного замены. "Мне не понятно, почему ФА делает так, что вы не можете заменить шестого игрока в дополнительное время", - сказал он. "Во всех остальных соревнованиях шесть, но ФА подумала, что 'нам нужно сделать это немного сложнее'".

Тем не менее, у него не было убедительного кандидата на роль шестого замены. Он импровизировал в предыдущих играх, каким-то образом выигрывая Кубок лиги с тремя детьми на поле. Однако это было обвинение в адрес "Челси". На "Олд Траффорд" не важно, сколько изменений Клоппу было разрешено, на самом деле у него заканчивались элитные игроки. "Некоторое время было нормально, в течение 90 минут все было бы хорошо, но в дополнительное время не было вариантов", - сказал он.

И это показывает, почему, из всех их многочисленных травм и хотя Трент Александр-Арнольд или Диого Жота или Ибрахима Конате могли бы изменить исход, наиболее существенной могла быть потеря Куртиса Джонса. Частично из-за суперб формы, в которой находился мерсайдец, но частично потому, что с ним, в дополнение к Эндо, Эллиоту, Мак-Аллистеру и Доминику Собосляи, у Клоппа могло бы быть два высококлассных полузащитника на скамейке, чтобы дать "Ливерпулю" второе дыхание.

Возможно, в душе у немца было еще одно сожаление. Его принятие решений было почти безупречным в последние недели, но он удивил силой состава, который назвал для второго матча против "Спарта Прага", имея уже преимущество 5-1. Мохамед Салах в итоге провел на поле 90 минут, что могло повлиять на его смену на "Олд Траффорд". Эндо, Нуньес и Джо Гомес, три постоянных игрока, были заменены на перерыве, но могли бы больше выиграть от отдыха. За исключением этого, у "Ливерпуля" никогда не было luxus отдыха и ротации.

Как всегда, "Ливерпуль" показал против "Юнайтед", что они могут адаптироваться и корректировать, что они могут забивать голы и могли бы забить больше. Но на этот раз им не удалось найти способ победить. "Мы не закончили игру, и когда ты оставляешь дверь открытой на "Олд Траффорд", ясно, что они получат шансы", - сказал Клопп.

И теперь шанс на квадрупл упущен. "Ливерпуль" играл в высокие ставки большую часть сезона, живя на грани, обращаясь к последним доступным игрокам, отставая, иногда забивая поздние голы. Это никогда не была гарантированная формула. Но странность заключалась в том, что когда они, наконец, столкнулись с преградой, это было против странной группы игроков в команде с Антони на левом защитнике.