В Ньюарке прошёл один из самых ярких матчей игрового дня НХЛ: «Девилз» и «Кингз» устроили настоящую голевую феерию, в которой хозяева льда оказались сильнее — 6:4. Эта встреча не только порадовала болельщиков обилием шайб, но и стала исторической для капитана гостей Анже Копитара, который переписал клубные рекорды «Лос-Анджелеса».
С самого начала «Нью-Джерси» задал высокий темп: уже в первом периоде команда Линди Раффа дважды поразила ворота соперника — отличились Коди Гласс (8-я минута) и Нико Хишир (12). Однако во втором игровом отрезке ситуация резко изменилась: «Кингз» ответили тремя голами подряд, которые забросили Анже Копитар (25), Артемий Панарин (27) и Тейлор Уорд (32). После 40 минут гости вели 3:2, и казалось, что у «Девилз» могут возникнуть проблемы.
Третий период стал настоящим испытанием для обеих команд. Уже на 41-й минуте Арсений Грицюк сравнял счёт, а затем Нико Хишир оформил дубль (53). Копитар быстро вернул интригу (54), но концовка осталась за хозяевами: Джек Хьюз (58) и Тимо Майер (60) поставили эффектную точку — 6:4 в пользу «Нью-Джерси».
Несмотря на поражение, капитан «Лос-Анджелеса» Анже Копитар стал главным героем вечера для своей команды. Благодаря дублю он вышел на первое место в истории клуба по набранным очкам, обогнав легендарного Марселя Дионна. Теперь на счету словенца — 1308 баллов (450 голов и 858 передач), что является новым абсолютным рекордом «Кингз».
«Это особенный момент для меня и моей семьи. Я горжусь тем, что смог достичь такого результата в клубе, который стал для меня домом», — отметил Копитар после матча.
Российский форвард Артемий Панарин вновь показал высокий уровень игры: помимо заброшенной шайбы, он отметился двумя результативными передачами. После перехода в «Кингз» Панарин уже набрал 12 очков (3+9), а всего в нынешнем сезоне на его счету 69 баллов (22+47). Его вклад в атакующую мощь «Лос-Анджелеса» сложно переоценить — Панарин быстро стал одним из лидеров команды.
Для Арсения Грицюка гол в ворота «Кингз» стал уже 12-м в дебютном сезоне за «Девилз». Молодой российский нападающий постепенно превращается в важного игрока для «Нью-Джерси», регулярно принося команде очки в сложных матчах.
Победа позволила «Нью-Джерси» набрать 68 очков, но команда по-прежнему занимает седьмое место в таблице Столичного дивизиона и сохраняет лишь теоретические шансы на выход в плей-офф. «Лос-Анджелес» с 69 очками располагается на шестой позиции в Тихоокеанском дивизионе. Для обеих команд каждый следующий матч становится всё более значимым: борьба за зону уайлд-кард в конференциях обостряется, и даже одно поражение может стоить дорого.
Впереди у «Девилз» и «Кингз» непростой календарь, и чтобы сохранить надежду на продолжение сезона, клубам необходимо стабилизировать игру в обороне — сегодняшняя результативная перестрелка продемонстрировала, что атакующий потенциал есть у обеих команд, но над надежностью в защите ещё предстоит поработать.