Одна из ключевых фигур "Питтсбург Пингвинз" Евгений Малкин вынужден сделать паузу в сезоне — российский нападающий официально включён в список травмированных игроков. Это решение клуба стало неожиданностью для болельщиков, ведь буквально накануне Малкин провёл один из самых ярких матчей сезона, оформив дубль и результативную передачу в игре против "Тампа-Бэй Лайтнинг".
Встреча с "Тампа-Бэй" завершилась победой "Пингвинов" со счётом 4:3, а Малкин за 15 минут на льду стал настоящим героем вечера. Однако уже в следующем матче против "Даллас Старз" (2:3) россиянин отсутствовал в заявке, что вызвало вопросы о его состоянии. Теперь стало известно, что причиной пропуска стала травма, подробности которой клуб пока не раскрывает.
Вместе с Малкиным в список травмированных попал и американский форвард Блейк Лизотт. Для компенсации потерь тренерский штаб "Питтсбурга" вызвал из фарм-клуба "Уилкс-Барре/Скрантон Пингвинз" двух канадских нападающих — Дэнтона Хайнена и Сэма Пулена. Оба хоккеиста уже имеют опыт выступлений в НХЛ и способны усилить атакующую линию "Пингвинов" в ближайших матчах.
Евгений Малкин — один из лидеров "Питтсбурга" и второй бомбардир команды в нынешнем регулярном чемпионате. На счету 39-летнего форварда 26 матчей, в которых он набрал 29 очков (8 голов и 21 результативная передача). Его вклад в атакующую игру "Пингвинов" трудно переоценить, особенно с учётом возраста и опыта россиянина.
На данный момент "Питтсбург" занимает четвёртое место в Столичном дивизионе, имея в активе 34 очка. Команда ведёт борьбу за попадание в плей-офф, и потеря такого мастера, как Малкин, может сказаться на результатах в ближайших турах. Особенно важным станет ближайший отрезок сезона, где каждое очко на вес золота.
Травмы — не редкость для Малкина в последние годы, однако россиянин неоднократно доказывал свою способность возвращаться на высокий уровень после вынужденных пауз. В прошлом сезоне он также пропускал часть матчей, но по возвращении быстро набирал форму и вновь становился одним из лидеров коллектива.
Вызов Хайнена и Пулена — вынужденная мера, но оба хоккеиста способны временно закрыть брешь в составе. Дэнтон Хайнен уже не раз выходил на лёд в составе "Питтсбурга" и отличался стабильной игрой в третьем и четвёртом звеньях, а Сэм Пулен считается одним из перспективных молодых игроков системы клуба.
Ожидается, что в ближайшие дни появится больше информации о характере травмы Малкина и сроках его восстановления. Для "Пингвинов" крайне важно, чтобы российский центрфорвард вернулся в строй как можно скорее — особенно с учётом плотной турнирной борьбы в дивизионе и предстоящих сложных матчей.