Под рев оглушительных аплодисментов на стадионе "Эмирейтс" во вторник вечером капитан "Арсенала" Мартин Эдегорд нес на себе огромное давление ожиданий.
Канониры должны были переломить отставание в гол после первого матча против "Порту", чтобы безопасно пройти в четвертьфинал Лиги чемпионов впервые за 14 лет - в турнире, который "Арсенал" так и не смог выиграть.
Но среди всех мурашек, вызывающих мурашки, шума, который царил вокруг стадиона, норвежец выглядел самым спокойным человеком на арене.
Возможно, не случайно, что первое, что увидел Эдегорд, выходя из туннеля перед началом матча, был огромный плакат на противоположной трибуне с надписью "Наш дом" на испанском.
Потому что, кажется, Эдегорд наконец нашел свой дом в "Арсенале".
Несмотря на давление, полузащитник смеялся и шутил с детьми, стоявшими перед игроками перед началом матча, стараясь успокоить их в бурном атмосфере, созданной болельщиками, жаждавшими увидеть продвижение своей команды в главном европейском соревновании.
Его хладнокровие было знаком будущего. В волшебный вечер для фанатов "Арсенала" Эдегорд продемонстрировал еще одно потрясающее выступление, вновь доказав, что является творческим искрой команды Микеля Артеты.
Его тонко взвешенная передача в последние моменты первого тайма разрезала оборону "Порту" и предоставила Леандро Троссарду идеальную возможность сравнять счет по сумме двух матчей.
После этого Эдегорд вел команду вперед. Его неустанный бег устанавливал стандарт для его товарищей по команде, а его видение на мяче оказалось постоянной угрозой для стойкости обороны "Порту".
Даже когда хозяева начали уставать, Эдегорд был тем, кто оркестрировал толпу, умоляя о большей поддержке для своей команды.
Несомненно, капитан "Арсенала" первым подошел к исполнению нервирующего пенальти, решив свой удар без лишних слов, а затем отпраздновал, похлопав по груди и поцеловав эмблему на своей майке.
Это было торжество, которое он смог повторить вскоре после того, как "Порту" не реализовал два своих усилия, и норвежец повел свою команду на победный круг вокруг бешено радующегося стадиона "Эмирейтс".
С тех пор, как он был назначен капитаном в 2022 году, игрок стал привыкать к тому, чтобы нести надежды "Арсенала". Вместе с такими игроками, как местная звезда Букайо Сака, норвежский легионер помогает ввести новую эру для клуба после того, как тот испытывал трудности после ухода бывшего тренера Арсена Венгера.
Ему всего 25 лет, но Эдегорд уже более десяти лет пишет историю на футбольном поле.
Естественно одаренный полузащитник был всего 15 лет, когда начал привлекать внимание мировой общественности, став самым молодым игроком, который выступал как за свой клуб "Стремсгодсет", так и за сборную Норвегии.
Его выступления привлекли внимание крупнейших клубов Европы, среди которых были "Манчестер Юнайтед" и "Ливерпуль", выражавшие интерес к подающему надежды молодому таланту.
"В начале было нереально и немного сюрреалистично, что все эти клубы хотели подписать Мартина, но удивительно, на что можно привыкнуть", - рассказывал его отец Ханс Эрик Эдегорд CNN Sport еще в 2014 году. "Почти каждый топ-клуб Европы был на связи".
Если поговорить с фанатами футбола сейчас, они, вероятно, вспомнят о молодом норвежском подростке, который широко анонсировался как следующая мировая звезда и который в 2015 году, наконец, подписал высокопрофильное соглашение с "Реалом Мадрид".
Его переход в Ла Лигу должен был стать первым шагом на пути к величию, и тогда 16-летний Эдегорд переехал в испанскую столицу, чтобы учиться у лучших, в частности у бывшего французского полузащитника Зинедина Зидана, который тогда был тренером резервной команды "Мадрида".
Провозглашенный будущим королем "Лос Бланкос", Эдегорд стал самым молодым игроком клуба, когда дебютировал в 2016 году, но это не сработало.
Застряв в узком месте за легендами "Реала" вроде Луки Модрича, Тони Крооса и Каземиро, возможности Эдегорда в основном составе были серьезно ограничены.
Итак, в поисках регулярной игровой практики подросток провел два сезона в голландской лиге, а затем сезон в испанской команде "Реал Сосьедад". Он продолжал демонстрировать моменты своего таланта, но испытывал трудности с постоянством.
Затем последовал арендный переход в "Арсенал" в 2021 году.
На этот раз казалось, что это идеальное сочетание. Желая ввести новую эру в клубе северного Лондона, тренер Артета подписал Эдегорда на постоянной основе, что, наконец, дал игроку стабильность.
Во многих отношениях это казалось последним шансом Эдегорда преуспеть на вершине игры, и он воспользовался им обеими руками.
Северный Лондон стал местом, где он наконец признал свой потенциал, возглавляя недавнее возрождение "Арсенала" и демонстрируя мировые выступления.
"С самого раннего возраста у него были огромные ожидания", - сказал Артета о Эдегорде, когда тот подписал контрактное продление в 2023 году.
"Мартин - такой игрок сегодня в таком возрасте из-за того, через что он прошел за последние четыре или пять лет. Именно это делает игрока и человека, которым он является сегодня. Мы действительно счастливы, что он нашел свой дом".
Помимо того, что он стал основным игроком Артеты, норвежец также стал любимцем болельщиков - с бесчисленными фанатами "Гуннеров", гордо носящими реплики майки с его именем на спине.
"Дух здесь вокруг всего клуба просто невероятен. Это лучшее, что я когда-либо видел в своей жизни в составе команды", - сказал Эдегорд в своей статье в программе перед матчем - что капитан "Арсенала" пишет перед каждым домашним матчем - перед матчем с "Порту".
Однако, если он хочет сравняться с уровнем, установленным некоторыми его предшественниками в "Арсенале", нынешнему капитану придется завоевать не один крупный трофей за время своего пребывания в клубе.
Многие фанаты все еще надеются, что это произойдет в этом сезоне, поскольку "Канониры" сталкиваются с четвертьфинальным противостоянием в Лиге чемпионов и напряженной борьбой за титул в Английской Премьер-лиге с соперниками "Манчестер Сити" и "Ливерпулем".
Конечно, по-прежнему есть сомнения, сможет ли эта молодая команда "Арсенала" преодолеть барьер в любом из соревнований. Мало игроков когда-либо выигрывали крупные трофеи, а тренер все еще относительно нов на большой сцене.
Но в Эдегорде "Арсенал" наконец нашел лидера, который настроен довести эту команду до успеха. И в "Арсенале" Эдегорд, наконец, нашел место для сияния.