В напряжённой битве на льду UBS Arena хоккеисты "Торонто Мейпл Лифс" уступили "Нью-Йорк Айлендерс" в овертайме, а Остон Мэттьюс переписал клубную историю, став лучшим снайпером "Мейпл Лифс" в регулярных чемпионатах НХЛ.
Матч, прошедший в Нью-Йорке, подарил болельщикам драматичную развязку: хозяева одержали победу со счётом 4:3, забросив решающую шайбу уже в дополнительное время. Основное время встречи завершилось ничейным результатом, и только на 65-й минуте Мэттью Шефер принес "Айлендерс" столь важную победу.
В составе "островитян" по ходу матча отличились Адам Пелеч (22-я минута), Мэттью Шефер (52) и Эмиль Хейнеман (58). Именно Шефер стал героем вечера, оформив дубль и забросив победную шайбу в овертайме. Для "Торонто" результативными действиями отметились Остон Мэттьюс, оформивший дубль (30, 38), и Николас Робертсон (53).
Главной персоной вечера в составе гостей стал Остон Мэттьюс. Благодаря двум голам в ворота "Айлендерс" американский форвард довёл свой бомбардирский счет в регулярных чемпионатах НХЛ за "Мейпл Лифс" до 421 шайбы. Этот результат позволил Мэттьюсу обойти легенду клуба Матса Сундина (420 голов) и стать новым рекордсменом франшизы по количеству голов в "регулярке". Такой прорыв ещё раз подтверждает статус Мэттьюса как одного из самых результативных игроков современности и ключевой фигуры для "Торонто".
В юбилейном, сотом для себя матче в НХЛ, российский нападающий Максим Цыплаков провёл на льду десять минут, отметившись одним силовым приёмом. Его соотечественник и коллега по команде Максим Шабанов также был заметен: дважды бросал по воротам соперника и провёл один силовой приём. Оба россиянина продолжают набирать опыт и укреплять свои позиции в составе "Айлендерс", что может сыграть важную роль в дальнейших матчах регулярного чемпионата.
Для "Айлендерс" эта победа стала важной в борьбе за попадание в зону плей-офф, ведь турнирная таблица Восточной конференции остаётся крайне плотной. "Торонто" же, несмотря на поражение, сохраняет хорошие шансы на высокое место в регулярке, но упущенные очки могут сказаться на итоговом распределении позиций перед стартом решающей стадии сезона.
Стоит отметить, что противостояния между этими командами традиционно проходят в упорной борьбе. В последних пяти очных встречах "Мейпл Лифс" и "Айлендерс" трижды выявляли победителя только в дополнительное время или по буллитам, что говорит о равенстве сил и высокой мотивации соперников.
Следующий матч "Торонто" проведёт на выезде, где постарается реабилитироваться после обидного поражения, а "Айлендерс" попытаются развить успех и укрепить свои позиции в турнирной таблице.