Три очка в этот день укрепили позицию "Ливерпуля" в борьбе за титул, но для Юргена Клоппа более важными станут вопросы о долгосрочном влиянии этого матча на его команду.
Победа над "Брентфордом" обошлась "красным" дорого: три из самых в форме игроков команды были вынуждены покинуть поле из-за травм, в то время как, возможно, их самая решающая звезда вернулась.
"Мохамед Салах не появлялся на поле с тех пор, как оформил дубль в матче с "Ньюкаслом" 1 января, из-за участия в Кубке африканских наций и травмы бедра он пропускал игры. Его выход на замену, возможно, случился раньше ожидаемого, но это было необходимо, так как ряд стартовых игроков получили свои травмы, которые могут повлиять не только на чемпионский трофей Премьер-лиги", - говорится в материале.
Но на фоне этих опасений был заметен моментальный эффект от появления Салаха. Египтянин забил один гол, отдал голевой пас на другой и мог легко оформить хет-трик, поскольку "красные" забили четыре мяча и угрожали разгромить соперника позднее.
Все это произошло после того, как хозяева, пожалуй, сделали лучший старт матча, и после того, как не менее трех стартовых игроков "Ливерпуля" досрочно покинули поле, всего за восемь дней до финала Кубка лиги на Уэмбли.
Шансы возникали на обеих половинах поля достаточно быстро. Марк Флеккен был приветствован домашней поддержкой после последовательных сейвов, чтобы предотвратить голы Конора Брэдли и Диого Жоты, в то время как Иван Тони дважды мог бы поступить лучше, когда испытывал Каоимхина Келлехера.
Затем Жота пробил головой, но мяч был отбит, прежде чем "Ливерпуль" наконец нашел путь к воротам - с формой нападающего, критически важной для их атакующей игры. Но если голевой пас Жоты был почти сверхъестественным в его видении и исполнении, финиш Дарвина Нуньеса был тем, что слишком часто отсутствовал в его арсенале.
Отбор Вирджила ван Дейка был - нет другого слова, кроме как абсолютно отчаянным. Это был вид интервенции "очистить мяч любой ценой" после того, как мяч катался в штрафной "Ливерпуля". Но следующее касание было великолепным: Жота, в движении и удерживая Серхио Регилон, смог сделать легкий пасс головой немного позади себя и прямо на путь Нуньеса, который прошел один на один. Уругваец слишком часто упускал такие возможности; на этот раз он легко поднял мяч над Флеккеном и забил в сетку.
Эти празднования принесли Жоте шесть голов и три голевые передачи за последние девять матчей чемпионата - но это был его последний значимый вклад. Тяжелое столкновение несколько минут спустя привело к тому, что португальский нападающий был унесен на носилках и последовали за Куртисом Джонсом в коридор, а затем и голевой автор Нуньес, который тоже не появился после перерыва.
Фрустрация для Юргена Клоппа, который уже был без Трента Александер-Арнольда, Доминика Собосляи, Джоэля Матипа, Тьяго Алкантары и - в последние 24 часа до этой игры - Алиссона Беккера.
Но очевидный негатив от ухода Жоты был немного смягчен появлением Салаха, его первым появлением с момента до Кубка африканских наций и последующей травмы бедра.
Можно с уверенностью сказать, что ему не потребовалось много времени, чтобы произвести впечатление и показать, что, хотя полная готовность может быть еще через несколько игр, его безупречное влияние в пределах штрафной площади настроено и готово к действию.
Второй гол "красных" пришел через десять минут после перерыва, хотя это мог быть их третий гол только в этом тайме.
Сначала Салах упустил великолепный момент один на один после пробежки против Флеккена, чтобы полностью растрясти свой удар в сторону, затем египтянин возглавил контратаку тремя на двоих - но выбрал Коди Гакпо вместо Луиса Диаса для передачи, и результат голландца был слабым. Тем не менее, Салах был неутомимо активен, и его следующее касание пробило оборону, нашло Алексиса Мак-Алистера, который смог обыграть последнего защитника и забить низко.
Было много действий у ворот для болельщиков, чтобы насладиться. Келлехер дважды совершил отличные рефлекторные сейвы, Тони на мгновение вернул надежду домашним болельщикам, забив один гол после отскока, и в конечном итоге Диас подал мяч Гакпо, чтобы закончить счет 4-1.
Но среди всего этого атакующего таланта одна звезда сияла ярче и, возможно, более важно в долгосрочной перспективе.
Это был, конечно же, Салах, и ему не пришлось долго ждать, чтобы отпраздновать себя. Нерешительность в обороне "Пчел" заставила его наброситься на подачу Гакпо, обыграть Натана Коллинза и финишировать привычным образом, через вратаря в дальний угол для третьего гола "красных".
Это было убедительно и решительно и вызвало самый громкий возглас дня среди прибывших болельщиков и тренеров "Ливерпуля" на трибуне. Возможно, это было потому, что это практически обеспечило очки, а может быть, потому, что это принесло первую победу в трех попытках на этом стадионе для Клоппа.
Но, возможно, более важным поводом для празднования с точки зрения "красных" было то, что Салах приносит инъекцию качества и гарантию голов - в самый подходящий момент кампании, когда "Ливерпуль" кажется потерявшим значительное количество и того, и другого.
ethon
