Когда другие идут назад, Кевин Де Брюйне смотрит вперед. Это можно описать как его пасы, рисковый игрок, часто отказывающийся от безопасного варианта в поисках создания. Но это верно и в плане позиционирования: на прошлом сезоне Де Брюйне отметил, что многие атакующие полузащитники в последние годы своей карьеры отступают на более глубокую позицию. Так было с Стивеном Джеррардом, который перешел из десятки в шестерку. Фрэнк Лэмпард и Сеск Фабрегас часто находились ближе к базе полузащиты, чем к атаке в своей футбольной старости. Кристиан Эриксен проводит больше времени у своей штрафной площади, чем раньше. Уэйн Руни был форвардом, который пытался переосмыслить себя в полузащитника.
А затем есть Де Брюйне, полузащитник, который стал квази-нападающим, десяткой, которая могла бы выступать и в шестерке. Но это уже прошло. Пеп Гвардиола исключил использование его в качестве более оборонительного полузащитника. "Нет", - сказал он. "Он должен быть в финальной трети поля. Он не там для обороны глубже. Я хочу видеть Кевина в финальной трети, потому что его огромный талант именно там".
Этот огромный талант сделал его универсальным на протяжении большей части его карьеры: правый вингер в определенные моменты, ложная девятка, наиболее заметно в финале Лиги чемпионов, он был тем, кто придумал фразу "свободная восьмерка" и сыграл эту роль лучше всех. Но были времена, когда Де Брюйне показывал дисциплину, чтобы работать в паре в центре поля. Его дальние пасы позволяют ему все еще разблокировать оборону собственной половины поля.
Но Гвардиола был совершенно другим типом опорного полузащитника; победитель Кубка чемпионов как игрок, он с самоиронией заявил в субботу, что забил 11 голов за 11 лет, в то время как у Де Брюйне на два гола меньше столетия в футболке "Сити". Лучшая позиция для бельгийца никогда не предполагала его ограничения и ограничения. Теперь, однако, Гвардиола видит его исключительно как вспомогательного нападающего.
"Когда вы атакуете финальную треть, он может двигаться свободно вправо или влево и использовать свой невероятный талант", - пояснил Гвардиола. "Но иногда вам приходится защищаться. Роль Родри или Гундогана на прошлом сезоне или Бернардо Силвы или Матео Ковачича в этом году, он не выполнял".
Все это было поучительно, но, возможно, также показало недостатки в этом центре поля "Сити" и сделало их нетипичными для команды Гвардиолы. Де Брюйне никогда не станет метрономом в стиле квинтэссенциального опорного игрока Гвардиолы. Если у него есть навыки быть квотербеком, то он скорее тенквартиста. Но было заметно, что в субботу против "Челси", когда "Сити" могли бы выиграть от более глубокого Де Брюйне, он вместо этого действовал в более продвинутой роли, чем Хулиан Альварес, центрфорвард, победивший на Чемпионате мира.
Он может показаться вторым нападающим: в субботу "Сити" почти играли 4-2-4. Если частью мысли является приблизить главного поставщика Эрлинга Холанда к норвежцу, это также использует одно из его величайших качеств: он сделал 22 передачи в штрафную площадь, абсурдное количество, против "Челси".
Есть логика в использовании его в финальной трети: Де Брюйне давно был более продуктивным, чем большинство форвардов. Есть также эволюция: в сезоне 2021-22 он забил карьерный рекордные 19 голов, компенсируя отсутствие специализированного центрфорварда в "Сити". В прошлом году он отдал 29 голевых передач.
Проблемы возникают за Де Брюйне. Гвардиола, менеджер, который ценил и собирал полузащитников, внезапно может остаться без них. В этот уик-энд, когда ни Силва, ни Ковачич не были полностью готовы, казалось, что Родри был один, изолированный среди исчезновения остальной части полузащиты. Он удвоил счет, продлив свою серию без поражений - он не проигрывал клубные матчи более года - забив гол-равенство.
Но это огромная нагрузка. Ковачич склонен к травмам. Кальвин Филлипс изгнан, получив красную карточку, когда его почти комическая карьера в "Вест Хэме" взяла еще один неправильный оборот. Матеус Нунеш остался на скамейке, еще одно голосование без доверия. Альварес старается, но на самом деле не полузащитник. Мануэль Аканджи испытывал трудности в гибридной роли защитника и полузащитника, и становится все более очевидным, что только Джон Стоунс действительно может играть.
Одной из тем сезона "Сити" является то, что они скучают по Гундогану: во многих отношениях, включая его способность соединять игру своими передачами, действовать за мячом и не только как забивающий голы нападающий, играть в паре с Родри, когда это требуется. Если Де Брюйне больше не является вариантом для глубокой игры, это усугубляется.
У "Сити" могло бы быть два Силвы в своем составе: португалец может быть как предпочтительным выбором Гвардиолы на правом крыле, так и наряду с Родри. "Лучший полузащитник в мире безусловно", - сказал Гвардиола; это не было уничижением в адрес Де Брюйне, который теперь для него фактически является нападающим.
В субботу, с бельгийцем в финальной трети, "Сити" были слишком открыты в переходе и лишились своего обычного контроля. И если Родри - лучший полузащитник в мире, то он был единственным полузащитником "Сити".
ethon
Vard
