В прошлые выходные команда PSV Эйндховен наконец-то остановила свою победную серию. Они имели безупречный рекорд с 17 победами из 17 матчей в лиге в этом сезоне, пока воскресный матч с Утрехтом, завершившийся со счетом 1:1, не положил конец их победной серии. "Невероятно впечатляет, что мы дошли так далеко", - сказал их гордый тренер Питер Босз.

PSV была последней командой с безупречным рекордом в топ-лигах Европы, но есть один клуб, который их переплюнул. В девятом дивизионе английского футбола, в верхней части Комбинированной Каунти Премьер Дивизион Юг, находится Фарнем Таун, который имеет безупречный рекорд, который на этой неделе превзошел лидеров Эредивизии: 18 сыгранных матчей, 18 побед.

Выступления Фарнема были так же доминирующими, как и звучит, с 71 забитым голом и всего 10 пропущенными. Возбуждение растет в городе Сарри, где посещаемость растет каждую неделю и превышает 1000 человек - цифры, которые не выглядят необычными на некоторых стадионах Лиги 2 и которые невиданы в девятом дивизионе.

Их достижение поразительно и в то же время трудно оценить. Нет большой базы данных Opta для сравнения с ним. Рединг выиграл 13 матчей подряд с начала кампании в Третьем дивизионе 1985-86 года. Манчестер Сити и Ливерпуль оба смогли выиграть 18 матчей подряд в последние годы, но эти серии пришли в середине сезона. Бенфика с Эусебио в составе выиграла 29 матчей подряд в 1972 году, но они были разделены на два сезона. Конечно, Фарнем может претендовать на звание последней безупречной команды в английской футбольной пирамиде и во всей Европе после того, как PSV споткнулась.

За последние 18 месяцев Фарнем прошел долгий путь, с новым импульсом в руководстве, основанном на волонтерах, который привнес энергию, а также необходимые инвестиции для улучшения всех отделов, от команды и объектов до матчей и растущего онлайн-присутствия.

Последнее было обеспечено 29-летним директором клуба Гарри Хьюго, местным предпринимателем с собственным агентством социальных медиа. Фарнем выпускает поток контента, включая умные графики, клипы матчей и еженедельные видео на YouTube, которые они назвали своим собственным документальным фильмом "Все или ничего". Они собрали более 100 000 подписчиков на всех платформах, что неплохо для команды в городе с населением 20 000 человек.

Социальные медиа-каналы описывают подвиги эклектичного состава рабочих мужчин - электриков, офисных работников и персональных тренеров среди них - которые, помимо полноценной работы, каждый имеют индивидуальную программу, составленную тренером по физической подготовке и питанию клуба. В четверги они встречаются для тренировок один раз в неделю, а на выходных они не могут перестать побеждать.

"Руководство поддержало нас, чтобы мы смогли получить то, что я хотел еще в начале предсезонной подготовки", - говорит менеджер Фарнема Пол Джонсон. Среди новых прибытий были боевой защитник Джек Дин, атакующий полузащитник Гарри Куксли (прозванный на Википедии "Саррей Зиданом"), а также командующий защитник и новый капитан команды Райан Киннейн. "Все они выигрывали [вне лиги] титулы за последние пару лет, поэтому я знал, что привожу победителей".

Киннейн говорит, что это было не только влияние новых талантов, но и правильное сочетание характеров, которое помогло команде быстро начать сезон.

"Талантливые игроки действительно делают разницу, они очень хорошие футболисты. Но также важно, насколько быстро мы соединились в группу, чтобы начать сезон сразу, а не медленно разгораться. Я думаю, что это большая часть успеха, просто дружить в раздевалке и за ее пределами. Это делает все намного проще. У нас много социальной активности. Мы просто обычные люди, без эго, никто не думает, что он лучше кого-то другого. Просто "веселись и наслаждайся".

Киннейн, 29 лет, является менеджером по работе с клиентами в кондитерской фирме, что не всегда соответствует его индивидуальной программе здоровья. "Обычно я довольно дисциплинирован, но у нас были дни, как вчера, когда мы были рядом с фабрикой и рассматривали продукты на Рождество 2024 года, поэтому было много перекусывания шоколадом. Но я стараюсь быть хорошим".

Как и большинство новых приобретений Фарнема, он играл на более высоком уровне, но был убежден присоединиться к клубу из-за его долгосрочных амбиций. Мемориал Граунд находится в нескольких минутах ходьбы от центра города, окруженный домами и городским залом с одной стороны, и в последние месяцы он претерпел изменения с новым питанием (каждую неделю фанатам подают разную кухню в "тайной кухне"), баром у поля и уличным туалетным блоком. Там есть новая трибуна на 180 мест, и еще одна будет построена в феврале. Клуб пытается привлечь молодых фанатов, предлагая бесплатные сезонные билеты для молодежных игроков и раздачу тысяч билетов местным школам.

Со всем этим происходящим Киннейн хотел внести свой вклад. "Для меня это было вопросом: могу ли я стать частью движения на поле? Чем выше вы поднимаетесь в лиге, тем больше людей приходит, поэтому они идут рука об руку".

Естественно, успех и внимание привлекают несколько насмешек в онлайн-ответах и иногда на трибуне во время матча.

"Я думаю, что клуб получает немало шуток", - говорит Киннейн. "Было много людей, которые были довольны, когда мы проиграли в FA Vase на прошлой неделе! Я понимаю, что мы активно используем социальные сети и много твитим. Эта сторона замечательна, и другие люди и клубы иногда не очень хорошо к этому относятся. Лично я не обращаю на это слишком много внимания ... пусть люди говорят в социальных сетях. Любая реклама - хорошая реклама".

Джонсон также осознает внешний шум, но это неизбежно. "Вещь, о которой говорят, - это деньги, которые мы тратим", - говорит менеджер. "Мы слышим это все время. Это все игры и шутки. Но, как и в любом деле, деньги не всегда побеждают, и мы сделали это стильно".

Джонсон говорит, что его самая большая проблема сейчас - удержать ноги своих игроков на земле. В конце концов, они уже превзошли PSV. Но продвижение на самый высокий уровень в 118-летней истории Фарнема все еще остается главной целью. Киннейн утверждает, что они не забегают впереди себя, несмотря на растущий интерес к их победной серии и сколько она может продолжаться.

"Она существует, и все об этом знают, но - это скучный клише - это просто игра за игрой, неделя за неделей", - говорит капитан. "Реальность в том, что мы сыграли 18 матчей в лиге, и мы уже почти в конце января, поэтому путь еще долгий. [Серия побед] не обсуждалась так много. Это вопрос просто прийти на следующий матч, и мы верим, что если мы будем играть на том уровне, на котором мы можем каждую неделю, то у нас есть очень, очень большие шансы на победу в этой игре".