Вратарь Сергей Бобровский потерял шайбу на первом сдвиге, но восстановился. Он потерял клюшку на 30 секунд в один момент, но все равно совершил сейвы. Коннор Макдэвид выпустил шесть бросков в створ ворот, и ни один из них не принес результатов.
Бобровский продемонстрировал мастер-класс против Макдэвида и всех остальных игроков, кто посмел испытать его, а его товарищи не упустили своего шанса. В результате, Флорида Пантерс стартовали с победы в Финале Кубка Стэнли.
С вратарем, которого все просто называют "Боб", непобедимым, отразившим все 32 броска, совершенными из любого угла и в любой ситуации в одном из самых запоминающихся выступлений вратарей в последней истории плей-офф и благодаря голам Картера Верхеге и Эвана Родригеса, Пантерс обыграли Эдмонтон Ойлерз 3-0 в субботу вечером в первой игре финала Кубка Стэнли по хоккею с шайбой.
"Это весело играть против этих парней, этих элитных игроков, это забавная атмосфера," - сказал Бобровский. "Я живу для таких возможностей и наслаждаюсь каждой секундой".
Песни "Бобби! Бобби!" повторялись снова и снова, когда Бобровский отражал несколько брейкэв, остановил Макдэвида, когда действующий и трехкратный обладатель приза MVP включал турбо-режим и летал вокруг и за пределами ворот, делая ворота Флориды неприступной крепостью.
Бобровский, двукратный обладатель Трофея Везины за его блестящую игру в регулярном сезоне, зарегистрировал свой второй сухой матч в этом розыгрыше и третий в плей-офф за свою 14-летнюю карьеру. Благодаря ему, Пантерс впервые в истории клуба лидируют в финале Кубка и теперь всего в трех победах от того, чтобы поднять заветный трофей по хоккею впервые.
Даже несмотря на то, что они уступили в бросках 32-18. Вернувшись в финал во второй раз подряд и на этот раз здоровее и лучше подготовленные к моменту, чем в пятигеймовом поражении год назад от Вегаса, Флорида показала, что опыт на этой сцене имеет значение, справляясь с давлением и напряженными моментами, как будто большинство ее игроков уже были здесь раньше.
"Мы как бы знаем, что нужно делать в этом году," - сказал Верхеге. "Мы знаем, насколько это сложно, взлеты и падения плей-офф и его тяжелую работу. Я думаю, что это делает нас более подготовленными в этом году".
Голы Верхеге и Родригеса забиты были из первых пяти бросков по воротам Стюарта Скиннера из Эдмонтона, который остался без защиты из-за медленного возврата защитников и проигранной гонки за шайбой. Скиннер, у которого были свои взлеты и падения в этом плей-офф и чья игра выглядела как самый большой вопрос в серии, был вряд ли виноват в обоих случаях.
"Мне понравилось многое," - сказал Макдэвид. "Мы не уступили слишком много, (но) то, что мы уступили, было опасным".
Эдмонтон контролировал большую часть игры 5 на 5, продлил свою серию убитых штрафов до 30, и его большинство сделало почти все правильно, кроме забитых голов. Несмотря на все это, Ойлерз оказались в отставке в этой основной группе под руководством Макдэвида и Леона Драйзайтля, впервые выступающих в финале.
"Мы знаем, что нам нужно стать еще лучше," - сказал тренер Крис Ноблаух. "Есть вещи, на которые нам нужно посмотреть и попытаться увеличить шансы".
Это серия, в которой команды встречаются за Кубок, имеет самое большое расстояние между собой, превышая предыдущий рекорд, установленный в 2011 году Бостоном и Ванкувером. Трофей был вынесен на лед перед началом матча, аналогично тому, что лига сделала, подсветив его в пустых трибунах в Эдмонтоне четыре года назад, когда плей-офф проходили в пандемических пузырях.
"Я не ожидал этого," - сказал Родригес об NHL впервые на уровне льда перед финалом впервые с 1960-х годов. "Это было немного мурашки и довольно крутой момент. Это было довольно приятное прикосновение, я не собираюсь врать".
Это было полным противоположностью более поздней мрачной тишины из 2020 года, с аншлагом в 19 543 кричащих фанатов, готовых к пятому подряд финалу с участием команды из Флориды. В то время как за последние 20 сезонов в Канаде было сыграно 20 плей-офф, во Флориде за это время было проведено 22 игры.
Еще одна игра назначена на понедельник, когда эти команды вернутся на матч 2.
"Это долгая серия," - сказал Бобровский. "Мы собираемся сбросить, сосредоточиться и подготовиться к следующему бою".
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya