В ПИТТСБУРГЕ (AP) — Кайл Дубас хочет дать возможность Сидни Кросби и остальным игрокам «Питтсбург Пингвинз» продемонстрировать, что они достойны инвестиций в этом сезоне.

Время истекает.

Хотя Дубас еще не готов принять решение использовать свой первый срок обменов в качестве генерального менеджера/директора хоккейных операций «Питтсбурга» для сброса на кнопку сброса самой старой команды НХЛ, у него может и не быть выбора.

«Я думаю, что если у группы не было бы такого опыта... Я бы не чувствовал, что им полагается та же самая свобода», — сказал Дубас.

Им полагается. По крайней мере, пока. Хотя, чтобы показать Дубасу, что они по-прежнему команда, способная выходить в плей-офф, им нужно сделать то, что стало все более редким за последние 18 месяцев: стабильно играть в победный хоккей.

«Да, очевидно, нам нужно начать зарабатывать очки», — сказал нападающий Брайан Раст.

Вместо того чтобы раздавать их, что стало последним трендом. «Пингвины» имеют показатель 2-4-1 с момента перерыва на Матч всех звезд, включая поражение от Лос-Анджелеса в воскресенье, когда они упустили преимущество в третьем периоде, и поражение от «Нью-Йорк Айлендерс» во вторник, когда «Питтсбург» сравнял счет в концовке матча, но все же проиграл в овертайме.

Так происходит весь сезон для команды, которая раньше боролась за позиции в это время года. «Питтсбург» 16 лет подряд доходил до плей-офф между 2007 и 2022 годами, выигрывая три Кубка в процессе, прежде чем серия была прервана в прошлом весной.

Коллапс «Пингвинов» в последние недели привел к кардинальным изменениям в руководстве, включая увольнение генерального менеджера Рона Хекстолла и директора хоккейных операций Брайана Берка, и назначению Дубаса, который теперь обладает обоими титулами и должен тонко настраивать ядро своей команды, включающее Кросби, Малкина и Летанга, без необходимости полного перестроения.

Однако сделанные Дубасом ходы недавно после его назначения летом прошлого года — в частности, обмен на защитника, признанного лучшим в лиге, Эрика Карлссона, и привлечение ветеранов, таких как Райли Смит и Ларс Эллер, среди других — заполнили ростер более чем тридцатилетними игроками в лиге, значительно моложе по сравнению.

Это привело к замедленной игре, которая поставила «Питтсбург» в ту же позицию, что и раньше: слишком сильная зависимость от Кросби и травмированного напарника Джейка Гуэнтзеля, чтобы тащить команду.

«Да, очевидно, нам нужно начать зарабатывать очки», — сказал нападающий Брайан Раст.

Вместо того чтобы раздавать их, что стало последним трендом. «Пингвины» имеют показатель 2-4-1 с момента перерыва на Матч всех звезд, включая поражение от Лос-Анджелеса в воскресенье, когда они упустили преимущество в третьем периоде, и поражение от «Нью-Йорк Айлендерс» во вторник, когда «Питтсбург» сравнял счет в концовке матча, но все же проиграл в овертайме.

Так происходит весь сезон для команды, которая раньше боролась за позиции в это время года. «Питтсбург» 16 лет подряд доходил до плей-офф между 2007 и 2022 годами, выигрывая три Кубка в процессе, прежде чем серия была прервана в прошлом весной.

Коллапс «Пингвинов» в последние недели привел к кардинальным изменениям в руководстве, включая увольнение генерального менеджера Рона Хекстолла и директора хоккейных операций Брайана Берка, и назначению Дубаса, который теперь обладает обоими титулами и должен тонко настраивать ядро своей команды, включающее Кросби, Малкина и Летанга, без необходимости полного перестроения.

Однако сделанные Дубасом ходы недавно после его назначения летом прошлого года — в частности, обмен на защитника, признанного лучшим в лиге, Эрика Карлссона, и привлечение ветеранов, таких как Райли Смит и Ларс Эллер, среди других — заполнили ростер более чем тридцатилетними игроками в лиге, значительно моложе по сравнению.

Это привело к замедленной игре, которая поставила «Питтсбург» в ту же позицию, что и раньше: слишком сильная зависимость от Кросби и травмированного напарника Джейка Гуэнтзеля, чтобы тащить команду.

«Пингвины» занимают 25-е место по заброшенным шайбам, в основном из-за беспомощного игры в большинстве, которое занимает 30-е место и может на недели не находить дорогу в ворота соперника.

Тренер Майк Салливан продолжает экспериментировать с составами из-за отсутствия Гуэнтзеля на несколько недель из-за травмы верхней части тела. Он поставил недавно приобретенного форварда Мэтта Филлипса — у которого всего один гол в НХЛ — на вторую линию рядом с Малкиным, который опережает Филлипса на 486 голов в рейтинге лучших бомбардиров лиги.

После того, как он пожаловался «ростер есть ростер» после разгромного поражения от Эдмонтона в прошлом феврале, намекнув на грядущий провал, Салливан звучит иначе на этот раз. Он уклонился, когда его спросили, нужно ли команде дать Дубасу повод для добавления в ближайшие недели.

«Я не думаю, что это вопрос, на который мне удобно отвечать», — сказал Салливан. «Я верю в группу, которую у нас есть».

Группа, которая утверждает, что по-прежнему верит в себя, даже когда сомневающиеся начинают звонить на телефон Дубаса, надеясь на сделку.

«Мы знаем, что у нас есть потенциал здесь», — сказал Карлссон. «Мы знаем, что мы способны на это. Мы не нашли способа сделать это, это на всех нас».

Тик-так, тик-так.