Дипломатический скандал разгорелся вокруг возможной замены сборной Ирана на команду Италии на предстоящем чемпионате мира по футболу в США. Заявление посольства Ирана в Риме стало ответом на обсуждение этого вопроса в международных СМИ и подчеркнуло: футбол — вне политики, а попытки вмешательства свидетельствуют о кризисе моральных ориентиров в США.
В официальном сообщении, опубликованном в соцсети Х, иранские дипломаты выразили недовольство попытками политического давления на футбольные процессы: "Футбол принадлежит народу, а не политикам. Италия добилась величия на поле, а не благодаря политической выгоде. Попытка исключить Иран из чемпионата мира лишь демонстрирует 'моральное банкротство' Соединенных Штатов, которые боятся даже присутствия 11 молодых иранцев на поле".
Это заявление стало реакцией на публикацию Financial Times, где сообщалось о предложении спецпосланника президента США по глобальным партнерствам Паоло Замполли заменить иранскую сборную на итальянскую в связи с политической напряжённостью между США и Ираном. Издание отмечает, что президент США Дональд Трамп использует футбольную дипломатию для восстановления отношений с Италией — одним из ключевых союзников по НАТО, особенно после разногласий по военным базам и публичной полемики вокруг критики папы Римского Льва XIV.
Президент Национального олимпийского комитета Италии Лучано Буонфильо также высказался по этому поводу, подчеркнув, что участие в чемпионате мира должно быть заслужено исключительно спортивными результатами: "Право попасть на чемпионат мира нужно заслужить", — заявил Буонфильо, добавив, что подобные предложения оскорбительны для итальянского футбола.
Сборная Италии, несмотря на свои славные традиции и четыре титула чемпионов мира, не может пробиться на мировой форум уже с 2014 года. В апреле этого года "скуадра адзурра" вновь упустила шанс: в драматичной серии пенальти уступила Боснии и Герцеговине в финале стыкового турнира европейской квалификации. Этот результат стал очередным ударом для итальянских болельщиков, которые с нетерпением ждут возвращения своей сборной на мировую арену.
Для Ирана же участие в чемпионате мира — важный символ национального единства и спортивного прогресса. Любые попытки исключить команду из-за политических разногласий вызывают резкую реакцию не только у официальных лиц, но и у болельщиков по всему миру.
Скандал вокруг возможной замены команд подчеркивает, насколько велико влияние политики на международный спорт. FIFA традиционно выступает против вмешательства политиков в футбольные дела, и подобные инициативы могут создать опасный прецедент для будущих турниров. В сложившейся ситуации на первый план выходит вопрос: сможет ли футбол остаться вне политики, или же глобальные конфликты продолжат влиять на состав участников крупнейших спортивных событий?