Латон Таун не перестает удивлять своими достижениями.
Везде можно найти важные истории, начиная с того, что им удалось добраться до Премьер-лиги.
Латон – не клуб, одаренный богатством. У них нет безумно богатых инвесторов или финансистов с бесконечными карманами. У них нет великолепного стадиона или современных тренировочных площадок.
Но у них есть нечто уникальное для Премьер-лиги - дух, который не сломить. Клуб, расположенный в сердце рабочего индустриального города, продолжает бросать вызов своему статусу исключительно на основании заслуг.
На Кенилворт-Роуд нет ничего гламурного, но и этого не требуется. Зато здесь есть сила в единстве, и это то, что ценит главный тренер Роб Эдвардс, поскольку Латон вступает в последние 13 матчей своей борьбы за оставление в высшем дивизионе. Решающий момент.
Перед матчем с "Астон Виллой" в субботу, прямой трансляцией на , Эдвардс сел на эксклюзивное интервью в тренировочной базе клуба в Хертфордшире, куда можно попасть через заднюю часть супермаркета "Альди", и сделал это с огоньком в глазах. Латон Таун - это дело, в которое он верит. Его игроки разделяют его убеждения, и вместе они создали коалицию сопротивления.
"Здесь много замечательных историй," - говорит Эдвардс, ссылаясь на длинный список жертв, сделанных для достижения вершины в лиге. "Посмотрите на Тома Локиера," - который упал на поле после сердечного приступа в матче против "Борнмута" в декабре - "он прошел путь от Национальной лиги до капитанства в Премьер-лиге, забив гол в Премьер-лиге. Пелли [Раддок Мпанзу] здесь с самого начала.
"Росс Баркли пережил много трудных лет и сейчас играет один из лучших футболов, Карлтон Моррис использует свой шанс в 28 лет, Элиджа Адебайо немного моложе, но то же самое. Здесь царит дух, удивительная атмосфера поддержки."
Это не первый раз, когда говорят о многих достоинствах Латона, и не будет последним. Их история аутсайдера будет продолжать рассказываться независимо от исхода этого сезона. Это необычайно, почти смешно, что клуб, который выбыл из Футбольной лиги совсем недавно, в 2009 году, сейчас соревнуется в Премьер-лиге.
По данным Opta, вероятность того, что Латон финиширует в зоне вылета в этом сезоне, составляет 69 процентов. Как с этим бороться?
"Если нам предстоит упасть, давайте упадем, но борясь," - смело отвечает Эдвардс. "Матч с 'Брентфордом' был неким поворотным моментом." Латон проиграл "Брентфорду" 1-3 в декабре.
"Мы провели часы в этом офисе, разбирая эту игру, и мой вывод был таков: 'мы должны идти в атаку'. Теперь мы пытаемся быть более собой: агрессивными в нашем прессинге, лучше удерживать мяч, быть смелее с ним, создавать угрозу. Мы делали что-то не так - дистанции были неправильными, слишком легко прорывались по краям, поэтому мы изменили наш стиль и тактику."
Статистика подтверждает слова тренера. Латон проводит больше передач, имеет более высокий процент коротких передач и больше владение мячом за игру в своих последних девяти матчах по сравнению с первыми 16. Менталитет изменился. "Мы начинаем видеть команду, которую я хочу видеть, но эволюция в Премьер-лиге сложна," - продолжает Эдвардс.
"Мне нравится, как мы прогрессируем, и я не был уверен, что сможем это сделать. В прошлом году мы не играли так, как я хотел, но тогда речь шла о победе. Если бы я пришел слишком эгоистичным и сказал ребятам начать передавать мяч в рискованных зонах, это бы не подошло нам в тот момент. В этом году мы изменились больше, чем я ожидал.
"Я знаю, что это звучит безумно, но теперь мы пойдем на 'Тоттенхэм', 'Арсенал' и 'Манчестер Сити' и попытаемся выиграть игру. Мы должны учиться на своих ошибках, но нужно преследовать победы, чтобы остаться в этой лиге."
Принимайте изменения: изменения - это хорошо. Именно так Латон планирует подходить к оставшимся матчам в лиге - с отношением все или ничего.
Прошло целых 32 года с тех пор, как "Шляпники" занимались высшим дивизионом. Эдвардс признает, что его команда потратила первые несколько месяцев сезона на изучение Премьер-лиги, привыкание к темпу, оценку скачка в интенсивности. Но теперь они вернули себе уверенность и спокойствие, которые, возможно, были утрачены в ярких огнях и истерии все поглощающей Премьер-лиги.
"Мы дали себе шанс. Мы в борьбе. В прошлом году, когда мы стремились к продвижению, мой путь был таков: 'давайте будем в борьбе за пять матчей до конца' - это не отличается.
"У нас есть огромное количество уверенности. С того момента с матча с 'Брентфордом', я доволен нами. Мне нравятся наши выступления, мы в хорошей форме. Не все идеально, нам нужно улучшиться, мы пропустили слишком много голов в последнее время, но я позитивен.
"Если мы останемся в лиге, это будет как наша версия требла - наша версия. Мы хотим развиваться, у нас есть долгосрочный план, и я хотел бы думать, что если мы сделаем это в этом году, мы сможем продолжать двигаться вперед с оптимизмом.
"Мы не жалеем о себе, и приятно, если люди полюбили нас, приятно, если, возможно, мы для кого-то - вторая команда из-за того, как мы пытаемся соперничать и играть," - добавил он, отвечая на вопрос о любви к Латон Таун в социальных сетях, где многие футбольные болельщики увлечены романтикой так называемых "мелких" - слова Эдвардса, не мои - среди элиты футбола.
У бывшего босса "Форест Грин" есть скромность, и, действительно, у всего Латон Тауна в целом. Теплота и удовлетворение от того положения, в котором они оказались. "Я хочу показать, кто мы как команда на самой большой сцене, и в последнее время мы это делаем," - говорит 41-летний Эдвардс. "Мы не можем жалеть. Мы хотим побеждать, но для меня важно, как мы это делаем."
Мик Харфорд, главный офицер по набору в Латоне, любезно освободил свой стол рядом с местом, где сел Эдвардс перед началом интервью. "Ты следующий крупный журналист?" - спросил он, улыбаясь дружелюбно. "Удачи тебе с этим."
Было неясно, обращался ли он со словами последнего к меня или к Эдвардсу, но смысл остался тем же. В некоторых профессиональных средах дружелюбие кажется пустым, но не в Латоне. Их подъем из Национальной лиги в Премьер-лигу за 10 коротких лет, который привел их к продвижению под руководством четырех разных тренеров, включая Эдвардса, войдет в историю футбола, нет, спорта, как одна из наиболее вдохновляющих историй. Поколенческий триумф.
"Мы, возможно, должны быть аутсайдерами еще некоторое время, но мы хотим дойти до того момента, когда Латон в Премьер-лиге будет считаться нормой," - говорит Эдвардс. "Мы не идеальны, и мы совершаем ошибки. Иногда я схожу с ума на поле или говорю то, что не следует. Мы также не у всех на слуху, и мы можем быть лучше, но мы немного отличаемся, и это уникально."
.
Vard
