С 2003 года ни Лионель Месси, ни Криштиану Роналду не попали в число кандидатов на "Золотой мяч".

Восьмикратный обладатель "Золотого мяча" аргентинский нападающий американского "Интер Майами" Лионель Месси, а также португальский футболист саудовского "Аль-Насра" Криштиану Роналду не вошли в список претендентов на "Золотой мяч".

В среду журнал France Football опубликовал список из 30 номинантов на награду. Впервые с 2003 года в число претендентов не вошли ни Месси, ни Роналду. Португалец не претендует на "Золотой мяч" второй год подряд. До этого он неизменно попадал в список претендентов с 2004 года.

Роналду выигрывал приз в 2008, 2013, 2014, 2016 и 2017 годах. Месси получал "Золотой мяч" рекордные восемь раз (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023). Он попадал в число претендентов с 2006 по 2021 год, а также в 2023-м. "Золотой мяч" был учрежден France Football в 1956 году как приз лучшему футболисту года в Европе (на основании мнений группы спортивных журналистов). В 2010 году Международная федерация футбола (ФИФА) и France Football объявили о слиянии наград "Золотой мяч" и "Игрок года ФИФА" (определялся на основе голосования капитанов и тренеров национальных сборных).

В сентябре 2016 года France Football объявил о прекращении партнерства с ФИФА и вернулся к изначальной системе определения лучшего игрока года. С 2024 года Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) является соорганизатором премии.