Плей-офф Западной конференции НБА стартовал с яркой победы «Сан-Антонио Спёрс» над «Портленд Трэйл Блэйзерс» — команда Грегга Поповича сделала первый шаг к выходу во второй раунд, продемонстрировав зрелую игру и индивидуальное мастерство своих лидеров.
Открывающий матч серии, прошедший на паркете в Сан-Антонио, завершился со счетом 111:98 в пользу хозяев (по четвертям: 30:21, 29:28, 28:23, 24:26). Главной звездой вечера стал французский центровой Виктор Вембаньяма, который не только стал самым результативным игроком встречи, набрав 35 очков, но и вновь подтвердил свой статус одного из самых перспективных молодых игроков лиги.
В составе гостей выделился Дени Авдия — израильский форвард оформил впечатляющий дабл-дабл, записав на свой счет 30 очков и 19 подборов. Однако усилий Авдии оказалось недостаточно, чтобы переломить ход встречи: «Портленд» уступил во всех ключевых компонентах, особенно в защите против атакующего потенциала «Спёрс».
Этот успех позволил «Сан-Антонио» повести в серии до четырех побед — счет стал 1-0. Второй матч противостояния также пройдет в Техасе, 21 апреля, где хозяева постараются развить успех и закрепить преимущество домашней площадки. Напомним, что по итогам регулярного чемпионата «Спёрс» заняли вторую строчку в Западной конференции, тогда как «Портленд» с трудом пробился в плей-офф с восьмого места, что изначально делало их аутсайдерами пары.
Для «Сан-Антонио» нынешний плей-офф — шанс подтвердить статус одного из фаворитов Запада и вернуть себе позиции, утраченные в последние годы. Виктор Вембаньяма, который проводит дебютный сезон в НБА, уже стал ключевой фигурой в построениях Поповича и, судя по первой игре серии, готов вести команду к новым вершинам.
После матча наставник «Спёрс» Грегг Попович отметил: «Мы хорошо двигали мяч и показали командную игру, но впереди еще много работы. Серия только начинается».
В Восточной конференции «Детройт Пистонс» не сумели порадовать своих болельщиков на старте серии, уступив дома «Орландо Мэджик» — 101:112 (27:35, 24:20, 23:26, 27:31). Для «Пистонс» это тревожный сигнал: команда уже второй год подряд начинает плей-офф с домашнего поражения.
Впереди — новые матчи и новые интриги. Плей-офф только набирает обороты, а лидеры команд уже задают высокий темп и уровень борьбы.