Шведская молодежная сборная уверенно стартовала в плей-офф чемпионата мира по хоккею среди игроков до 20 лет, одержав победу над командой Латвии в первом четвертьфинале турнира, который проходит в США. Встреча в Сент-Поле (Миннесота) завершилась результативной победой скандинавов — 6:3, что позволило «Тре Крунур» в пятый раз подряд выйти в полуфинал престижного молодежного форума.
С самого начала матча шведы продемонстрировали свой атакующий потенциал, быстро захватив инициативу. Уже на первой минуте Антон Фронделль открыл счет, а к концу первого периода Джек Берглунд удвоил преимущество своей команды. Латвийцы, однако, не собирались сдаваться без боя: Кристерс Ансонс сумел сократить отставание, но на этом успехи балтийской сборной в стартовом отрезке закончились — 2:1 после двадцати минут.
Во втором периоде преимущество шведов стало еще более ощутимым. Саша Бумедьен и Феликс Карелль в течение одной минуты дважды поразили ворота латвийцев, доведя счет до 4:1. Этот игровой отрезок стал ключевым — скандинавы контролировали ход встречи и не позволяли сопернику вернуться в игру.
В заключительной трети команды обменялись голами: Фронделль оформил дубль, отличившись на 42-й минуте, а затем Карлис Флюгинс и Оливерс Мурниекс попытались вдохнуть интригу в матч, но Лео Сахлин Валлениус поставил точку, забросив шестую шайбу шведов на 56-й минуте. Итоговый счет — 6:3 в пользу сборной Швеции.
Для латвийской молодежки этот четвертьфинал стал очередным испытанием на прочность: команда боролась до финальной сирены, но класс соперника оказался выше. Шведы же продолжают впечатлять стабильностью — уже пятый год подряд они входят в четверку сильнейших на молодежном чемпионате мира, что подчеркивает высокий уровень подготовки хоккеистов в стране.
Полуфинальные пары определятся по рейтингу команд: коллектив с наивысшим посевом встретится с соперником, имеющим самый низкий рейтинг. Финальные матчи турнира пройдут 5 января, и интрига в борьбе за медали только нарастает.
В параллельном матче за право остаться в элитном дивизионе сборная Германии уверенно переиграла датчан со счетом 8:4. Немцы обеспечили себе место среди сильнейших на следующий сезон, а Дания теперь будет бороться за выживание.
Стоит напомнить, что сборные России и Белоруссии по-прежнему отстранены от участия в международных турнирах под эгидой IIHF. Решение было принято в феврале 2022 года и остается в силе из-за продолжающейся ситуации на Украине.
Таким образом, молодежный чемпионат мира в США продолжает радовать болельщиков яркими матчами и интригой в борьбе за титул. Швеция вновь подтверждает статус одного из фаворитов турнира, а латвийская сборная получила ценный опыт против топ-соперника.