Олимпийский хоккейный турнир в Италии стартовал с уверенной победы сборной Швейцарии, которая в первом матче группы А не оставила шансов французской команде, разгромив соперника со счетом 4:0. Этот результат не только подчеркивает амбиции швейцарцев на нынешних Играх, но и задает интригу в борьбе за выход из группы, где конкуренция обещает быть особенно острой.
Встреча, прошедшая в Милане, с самого начала сложилась в пользу команды Швейцарии. Уже к четвертой минуте подопечные Патрика Фишера обеспечили себе комфортное преимущество: счет открыл Дамьен Риат, а спустя три минуты Янис Мозер удвоил преимущество своей команды. Французы, несмотря на старания, не смогли навязать сопернику борьбу в атаке и за весь матч так и не сумели пробить надежного Леонардо Дженони — вратарь швейцарцев отразил все 27 бросков и записал на свой счет «сухарь».
Во втором периоде команды обменялись опасными моментами, но счет на табло не изменился. Зато в заключительной двадцатиминутке свое слово сказал лидер швейцарской атаки Тимо Майер, оформивший дубль на 51-й и 57-й минутах. Майер, выступающий за «Сан-Хосе Шаркс» в НХЛ, вновь подтвердил свой высокий класс, а его результативность может стать ключевым фактором для сборной Швейцарии на этом турнире.
В составе сборной Франции на лед вышел форвард екатеринбургского «Автомобилиста» Стефан Да Коста, однако даже его опыт и мастерство не помогли французам избежать крупного поражения. Франция, напомним, получила право выступить на Олимпиаде после того, как сборная России была отстранена от международных турниров решением IIHF.
Этот матч стал первым для обеих команд на олимпийском турнире, который в этом году вновь собрал игроков из Национальной хоккейной лиги — впервые с 2014 года. Возвращение звезд НХЛ добавляет соревнованию дополнительный интерес и поднимает уровень конкуренции. Для Швейцарии стартовый успех особенно важен: команда традиционно считается крепким середняком, способным преподнести сюрприз фаворитам, и теперь имеет отличные шансы на выход в плей-офф.
Следующий матч швейцарцы проведут уже 13 февраля против сборной Канады — одного из главных претендентов на золото. Французская команда в этот же день встретится с Чехией, и для подопечных Филиппа Бозона это будет шанс реабилитироваться после неудачного старта.
Для сборной Франции участие в Олимпиаде — уникальная возможность проявить себя на фоне сильнейших команд мира, особенно с учетом того, что в последний раз французы выходили в плей-офф олимпийского хоккейного турнира более 20 лет назад. Швейцария же в последние годы стабильно демонстрирует прогресс, а в 2018 году дошла до четвертьфинала, уступив будущим чемпионам — сборной России.
Олимпийские игры в Италии продлятся до 22 февраля, и уже стартовые матчи показывают, что борьба за медали будет напряженной. Для швейцарцев победа над Францией — важный шаг к решению турнирных задач, а для французов — сигнал к необходимости срочно искать пути для усиления игры, чтобы сохранить шансы на плей-офф.