Лионель Месси и новый приобретение Луис Суарес готовы зажечь, когда команда Интер Майами, принадлежащая Дэвиду Бекхэму, начнет самый важный сезон в истории Мейджор Лиг Соккер.
На Соединенные Штаты и Канаду обращено больше внимания, чем когда-либо раньше, поскольку 29-й сезон лиги начинается в Форт-Лодердейле в среду вечером.
Это самый ранний старт сезона в истории МЛС, и он начинается с отдельного матча, в котором Майами принимает на своем стадионе Реал Солт Лейк.
Не только восьмикратный обладатель "Золотого мяча" Месси готов к открытию в среду, но и ожидается, что Суарес сделает свой конкурентный дебют после перехода из бразильской команды Гремио.
Месси будет участвовать в матче, так как он победил воспаление аддуктора, из-за которого он пропустил престижный товарищеский матч в Гонконге, вызвавший гнев у ожидающих билетных держателей. Газета South China Morning Post назвала это "самым большим разочарованием всех времен".
"Они играют и готовы играть", - сказал тренер Интер Майами Тата Мартино о Месси и бывшем нападающем Ливерпуля Суаресе. "Если им потребуется сыграть 90 минут, мы всегда будем рассматривать это в зависимости от потребностей команды".
Майами закончила прошлый сезон без победы в последних шести матчах, измотанная плотным расписанием.
"У нас было три турнира, и мы выиграли один", - сказал Мартино. "Команда была измучена. Это не оправдание. Это реальность".
Результаты в начале сезона означали, что Майами была на последнем месте в Восточной конференции, когда Месси дебютировал в августе прошлого года. Он сразу же произвел впечатление, забив на своем дебюте против Нью-Йорк Ред Буллз, и 36-летний футболист привел команду к победе в Кубке Лиг.
Месси не смог создать достаточно волшебства, чтобы помочь своей новой команде преодолеть медленный старт и попасть в плей-офф, и любой результат, кроме долгого выступления в плей-офф в этот раз, будет считаться неудачей.
"Сезон закончился неудачей, когда команда не смогла попасть в плей-офф", - сказала спортивный репортер Miami Herald Мишель Кауфман. "Выступление в Кубке Лиг было очень захватывающим - Месси забил 11 голов - но конец сезона был подавляющим, так как команда казалась достаточно сильной, чтобы попасть в плей-офф.
"Но подъем оказался слишком сложным, учитывая, что они начали с последнего места в таблице и иссякли в последних матчах.
"Ожидания на 2024 год теперь будут огромными. С таким составом и добавлением Луиса Суареса, все, что меньше глубокого выступления в плей-офф, будет считаться неудачей".
Суарес - последняя бывшая звезда Барселоны, которая приехала в Майами, где он присоединился к Месси, Серхио Бускетсу и Жорди Альбе.
"Это хорошо, очень позитивно", - сказал левый защитник Альба накануне открытия сезона МЛС. "Когда мы приехали сюда, мы нашли тренера, игроков и персонал, которые являются великолепными. Как семью. Они относятся к нам очень хорошо.
"Кроме того, что Луис - наш друг, он принесет нам много в атаке и является великим игроком. [Молодые игроки] всегда слушают нас, когда мы говорим, и мы здесь, чтобы давать им советы. У нас все хорошо.
"Во всех командах есть ветераны и молодые игроки, создающие позитивную атмосферу во благо команды".
Месси, Бускетс и Альба уже выиграли свой первый трофей в яркой розовой форме Майами, победив в первом Кубке Лиг в прошлом году.
Этот турнир стал запоминающимся началом их жизни в Северной Америке, и Альба надеется на больше трофеев в этом сезоне.
"У нас много великих игроков, но это ничего не значит, нужно показать, на что ты способен", - сказал испанский футболист. "Будет трудно.
"Надеюсь, мы сможем выиграть все титулы. Я понимаю энтузиазм фанатов и ожидания, которые они имеют к команде, но мы должны показать это на поле, и мы считаем, что мы на правильном пути".
Интер собрал, возможно, самый сильный состав в истории МЛС, и это не только старая гвардия может сделать разницу. 20-летний парафайтер из Парагвая Диего Гомес вызывает такое же волнение.
сообщал о интересе Манчестер Сити и Арсенала к английскому молодежному игроку сборной Новой Англии Ноэлю Баку, который отказался от сборной США.
Родившись в Массачусетсе, он имеет право играть за сборную Англии по национальности своего отца. В прошлом сезоне он сделал пять головых передач, и от такого молодого таланта ожидаются еще большие достижения.
Диего Луна из Реал Солт Лейк и победитель Кубка Мира Тьяго Альмада из Аргентины, который остался в Атланте Юнайтед, несмотря на интерес со стороны европейских клубов, - это еще два игрока, на которых стоит обратить внимание.
Месси выбрал Интер Майами вместо перехода в Аль Хилаль в Саудовской Профессиональной Лиге, где сейчас играют многие его современники, или возвращения в Барселону.
Его приход символизирует широкие амбиции МЛС. Он привлекает к футболу случайных болельщиков, когда США готовятся совместно принимать Чемпионат мира 2026 года. Яркие розовые футболки Интер Майами теперь стали символом Аргентины и часто можно увидеть на улицах Южной Флориды.
В октябре прошлого года, после завершения регулярного сезона, главный редактор и ведущий футбольный журналист NBC ProSoccer Talk Джо Принс-Райт сказал: "Можно сделать параллели с прибытием Дэвида Бекхэма в МЛС в ЛА Гэлакси, но я никогда не видел ничего подобного.
"Когда он наконец прибыл, это был невероятный момент для лиги. И не забывайте - МЛС почти обанкротилась в 2000 году, поэтому приход Месси является рemarkable поворотом событий для лиги за последние 20 лет.
"Долгое время лига развивалась медленно и уверенно, а затем последовал период быстрого расширения команд в последние годы. Теперь приход Месси перед Чемпионатом мира 2026 года видят многие как последний камень в мозаике для МЛС, которая стремится стать еще более популярной в США и по всему миру.
"На поле мы говорим о худшей команде Восточной конференции до его прихода.
"Голы, которые он забил, то, как он завладел воображением не только публики и фанатов в Майами, но и других игроков, - это поразительно.
"Почти каждый игрок Интер Майами повысил свой уровень игры, и подписание такого игрока, как Месси, говорит другим игрокам: 'хорошо, я должен быть на моем лучшем уровне, потому что владельцы серьезны, и я не могу позволить себе снизить свой уровень хотя бы на секунду'.
"Его менталитет лидера и желание помочь этой группе игроков достичь того, о чем они никогда не думали, что возможно, стало явным в победе в Кубке Лиг и достижении финала Кубка США".
Первый матч Майами состоится дома против Реал Солт Лейк, так как сезон МЛС 2024 года начинается с заменой судей из-за трудового спора.
Это будет радостный возвращение домой для Майами после предсезонного тура, во время которого их освистали после принятия решения в последнюю минуту, из-за которого Месси, рекордный обладатель "Золотого мяча" и победитель Кубка мира, пропустил товарищеский матч в Гонконге из-за травмы.
Бекхэм был жестоко освистан 40 000 разозленными фанатами, требующими возврата денег. Это было не единственное разочарование в течение трехнедельного графика, во время которого команда Мартино проехала 23 000 миль.
То, что было анонсировано как потенциальная последняя встреча Месси и его давнего соперника Криштиану Роналду, не состоялось, но не было сомнений, какая из суперзвезд больше насладилась разгромом 6:0 в пользу Аль Насра в Саудовской Аравии.
Месси появился на поле на семь минут плюс добавленное время в конце игры, что заставило испанскую газету Marca назвать это "катастрофой последнего танца".
Несмотря на всю свою талантливость, перед Майами стоит множество преград, так как чемпионы МЛС Коламбус Крю и обладатели Supporters' Shield FC Cincinnati будут пытаться отразить атаки Месси в Восточной конференции.
Коламбус, под руководством французского тренера Вильфрида Нанси, открывает сезон в субботу домашним матчем против Атланты, стремясь стать четвертой командой МЛС, которая повторит свои успехи, первой командой был Бекхэм и ЛА Гэлакси в 2011 и 2012 годах.
Коламбус возвращается с загруженным составом, включающим лучшего игрока финала Кубка МЛС 2023 года Кучо Эрнандеса, четырехкратного победителя Кубка МЛС Дарлингтона Нагбе и звезду матча всех звезд Эйдана Морриса.
В Западной конференции Сент-Луис Сити СК будет стремиться продолжить свою революционную игру в прошлом сезоне, когда они стали первой командой МЛС, занявшей первое место в своей конференции в дебютном сезоне.
Также ожидается, что в Западной конференции во главе пойдет Лос-Анджелес ФК, который выиграл Кубок МЛС 2022 года, прежде чем проиграть в прошлогоднем финале Коламбусу.
ЛАФК, главным тренером которого является Стив Черундоло, продолжает сезон с французским победителем Кубка мира Хуго Льорисом в воротах после 11-летнего выступления за Тоттенхэм Хотспур.
"Редко когда МЛС-команда, и команда вообще, может подписать капитана победителя Кубка мира", - сказал генеральный менеджер ЛАФК Джон Торрингтон Los Angeles Daily News. "И нам не понадобилось много времени, чтобы увидеть, почему у Хуго была такая карьера".
После того, как цены на билеты поднялись ввысь из-за всей этой шумихи и постоянных заголовков, Майами попытается составить правильный план, чтобы получить максимум от своего звездного состава.
"Суперкомандам также трудно побеждать", - признал Мартино в январе. "Только если мы хорошо подготовимся и откажемся верить, что просто объединив футболистов, истории, прошлое, мы сможем сделать это. Побеждают команды, которые объединяются".
К тому же, если Аргентина достигнет финала Копа Америка этим летом, Месси может пропустить пятую часть регулярного сезона Майами.
После мирового тура от Сальвадора до Саудовской Аравии и Гонконга, который превратился в цирк, "Месси-мания" снова возвращается в город, но - как и его готовность к игре - нет гарантии успеха.
Лев
Vard
