Российские игроки «Каролины Харрикейнз» — Андрей Свечников, Александр Никишин и Петр Кочетков — вписали свои имена в историю клуба и отечественного хоккея, впервые став обладателями Кубка Стэнли. Их команда одержала победу в финальной серии плей-офф НХЛ над «Вегас Голден Найтс» (4-2), вернув трофей в Роли спустя почти два десятилетия.
Для «Каролины» этот успех стал вторым в истории — предыдущий раз команда поднимала над головой Кубок Стэнли в 2006 году. В нынешнем сезоне трио россиян сыграло важную роль в долгожданном чемпионском рывке клуба, а для каждого из них этот трофей стал первым в карьере за океаном.
Голкипер Петр Кочетков, которому исполнилось 26 лет, дебютировал в НХЛ в 2022 году и за короткое время сумел завоевать доверие тренерского штаба «Харрикейнз». В регулярном чемпионате сезона-2025/26 Кочетков провел девять матчей, одержав шесть побед и оформив один шатаут. Однако в декабре российский вратарь получил травму нижней части тела и был вынужден перенести операцию, из-за чего рисковал пропустить остаток сезона. Несмотря на это, Кочетков был включен в заявку на четвертый матч финальной серии против «Вегаса», что по регламенту НХЛ позволило его имени появиться на Кубке Стэнли, даже несмотря на отсутствие игрового времени в финале.
Защитник Александр Никишин, 24 года, только в прошлом сезоне дебютировал в НХЛ, а нынешний чемпионат стал для него первым полноценным в лиге. В 81 матче регулярки Никишин набрал 33 очка (11 голов и 22 передачи), а в плей-офф отметился одной результативной передачей в 17 встречах. Его уверенная игра в обороне и способность подключаться к атакам стали важным фактором для успеха «Каролины» в этом сезоне.
Нападающий Андрей Свечников, которому также 26 лет, уже восемь сезонов выступает за «Харрикейнз» и считается одним из лидеров команды. В регулярном чемпионате-2025/26 россиянин набрал 70 очков (31 гол и 39 передач) в 79 матчах, а в плей-офф добавил еще 11 баллов (6+5) в 19 играх. По количеству результативных действий в матчах Кубка Стэнли за всю карьеру Свечников занимает второе место в истории клуба, уступая лишь Себастьяну Ахо (97 очков в 108 матчах), тогда как у россиянина — 59 очков (29 голов и 30 передач) в 85 играх плей-офф.
Победа «Каролины» стала значимым событием не только для клуба, но и для российского хоккея: Кочетков, Никишин и Свечников стали 39-м, 40-м и 41-м россиянином, которым удалось завоевать главный трофей НХЛ в качестве игроков. Это подтверждает стабильное присутствие российских хоккеистов на вершине мирового клубного хоккея и их вклад в успехи североамериканских команд.
Эксперты отмечают, что нынешний успех «Каролины» во многом стал возможен благодаря грамотной селекции и ставке на молодых игроков, среди которых россияне сыграли ключевые роли. Для Свечникова этот титул — долгожданное подтверждение его статуса звезды НХЛ, а для Кочеткова и Никишина — важный шаг в развитии карьеры на высшем уровне.
Победа над «Вегасом» в шести матчах финала (4-2) стала логичным завершением сильного сезона для «Харрикейнз». Команда продемонстрировала сбалансированную игру и характер, что позволило ей впервые за 19 лет вновь стать чемпионом НХЛ. Для российских болельщиков этот триумф — повод для гордости и надежда на новые успехи отечественных игроков в сильнейшей лиге мира.