В одном из центральных матчей регулярного чемпионата НХЛ «Каролина Харрикейнз» на домашнем льду в Роли вырвала победу у «Тампа-Бэй Лайтнинг» со счетом 5:4. Эта встреча не только порадовала болельщиков обилием голов, но и оказала влияние на расстановку сил в верхней части турнирных таблиц обоих дивизионов.
Игра началась с голов молниеносной скоростью: уже к 7-й минуте «Каролина» вела 3:0 благодаря точным броскам Николая Элерса, Логана Стэнковена и Тейлора Холла. Однако «Тампа» быстро пришла в себя и к концу первого периода сократила отставание до минимума — отличились Брэндон Хагель и Никита Кучеров, который продолжает набирать очки с невероятной регулярностью.
Во втором периоде команды обменялись шайбами: у «Каролины» отличился Сет Джарвис, а у гостей — Доминик Джеймс и Брейден Пойнт, сравняв счет. Все решилось в третьем периоде, когда Себастьян Ахо на 48-й минуте забросил победную шайбу, установив окончательный счет — 5:4 в пользу хозяев.
Особое внимание в этом матче вновь привлекли российские хоккеисты. Форвард «Каролины» Андрей Свечников записал на свой счет две результативные передачи и довел свой личный счет в сезоне до 51 очка (21 гол и 30 ассистов в 58 матчах). Свечников стабильно входит в число лидеров команды по набранным баллам и остается одной из ключевых фигур в атаке «Харрикейнз».
Никита Кучеров, несмотря на поражение «Тампы», также не ушел со льда без очков, забросив одну шайбу. На данный момент у него уже 95 результативных действий (31 гол и 64 передачи) в 53 встречах — Кучеров уверенно держится в числе лучших бомбардиров всей лиги и продолжает борьбу за «Арт Росс Трофи».
Любопытно, что вратарь «Тампы» Андрей Василевский этот матч провел на скамейке запасных, уступив место в воротах своему сменщику. Такое решение тренерского штаба может быть связано с ротацией состава на фоне плотного графика и предстоящих важных игр.
Победа позволила «Каролине» укрепить лидерство в Столичном дивизионе — у команды 80 очков, и она продолжает удерживать первую строчку. Для «Тампы» это поражение стало первым после серии из шести побед подряд, однако клуб по-прежнему возглавляет Атлантический дивизион, имея те же 80 очков.
Впереди обе команды ждут непростые матчи, и сегодняшняя встреча стала настоящей проверкой на прочность для обоих коллективов. «Каролина» подтвердила статус одного из главных фаворитов Восточной конференции, а «Тампа» показала, что способна возвращаться в игру даже после неудачного старта.
В ближайших турах болельщиков ждут не менее интересные противостояния, а борьба за лидерство в дивизионах обещает быть жаркой до самого финиша регулярного чемпионата.