ЛУСАЙЛ, Катар (AP) — Он опустился на колени. Вскоре его бросили в воздух от радости его товарищи по команде после того, как хет-трик пенальти форварда принес Катару две подряд победы на Кубке Азии.
Афиф, выдающийся игрок турнира и лидер бомбардиров с восьмью голами, был непоколебим, превращая свои пенальти в победу 3-1 против Иордании на стадионе Лусайл в субботу.
Чуть более года назад это были Лионель Месси и Килиан Мбаппе, которые зажгли эту впечатляющую арену в, пожалуй, самом великом финале чемпионата мира всех времен.
На этот раз на сцену вышел Афиф и стал первым игроком, забившим хет-трик в финале Кубка Азии.
Он был самым ярким игроком своей страны с самого начала турнира и не подвел, когда ему выпал шанс решающих моментов против Иордании, и Катар стал первым командой, выигравшей два титула подряд с 2000 по 2004 год.
Перед более чем 86 000 зрителями и под давлением Афиф никогда не казалось, что он может промахнуться с пенальти, и он вызвал дикие празднования с каждым голом.
"(Я забил) пенальти из-за уверенности, которую мои товарищи по команде имели в меня. Это не о технике, это о чувстве, что люди стоят за мной - моя команда", - сказал Афиф.
Он выиграл и реализовал свой первый пенальти на 22-й минуте. И после того, как Язан Аль Наймат сравнял счет на 67-й минуте, он снова забил с пенальти на 73-й и закрепил победу на пятой минуте компенсированного времени.
Афиф ранее в турнире говорил о своем желании вернуться в европейский футбол после выступлений в Испании и Бельгии в начале своей карьеры. Его выступления, за которые он также получил награду самого ценного игрока Кубка Азии, вероятно, привлекли внимание клубов со всего мира.
Хотя это была личная победа для него, это было и искупление для Катара, который пережил разочарование на своей земле в 2022 году, когда покинул турнир после трех поражений в групповом этапе.
Даже будучи хозяином и защищающим чемпионом, Катар был неожиданным финалистом, не говоря уже о победителе. Капитан Хассан Аль-Хайдос отметил накануне финала, как критики ожидали мало от команды перед турниром.
Как это было удовлетворительно для него быть одетым в ту же черную катарскую церемониальную одежду, в которой Месси поднял Кубок мира.
После боли этого турнира здесь был момент национального празднования, когда эмир Катара Тамим бин Хамад Аль Тани вручил Аль-Хайдосу трофей, а вскоре после этого началось извержение конфетти и фейерверков.
Ранее испанский тренер Катара, Маркес Лопес, опустился на свое место, казалось, истощенный, в ожидании 17 минут компенсированного времени.
Усилия последнего месяца, похоже, сказались. Его наняли только в декабре, и Катар проиграл Иордании 1:2 в товарищеском матче в январе.
"Это была очень сложная игра. Напряжение было высоким", - сказал он. "Возможно, это не был прекрасный футбол, о котором все мечтали, но все помнят победителя".
Как и Афиф, Лопес тоже был брошен в воздух во время празднования.
Несмотря на сложную подготовку после смены предшественника Карлоса Кейроша, Лопес впечатляюще провел Катар к успешной защите титула, выигранного им в 2019 году.
Он стал восьмой страной-хозяином, выигравшей турнир, и продемонстрировал свои способности как потенциальные чемпионы, сыграв все матчи группового этапа с 100% победой, с выдающимися выступлениями Афифа.
Афиф продолжил свою хорошую форму в финале и уже дважды заставил вратаря Иордании Язида Абулайла отбить его удары, когда его пробежка в штрафную паниковала Абдаллаха Насиба, который совершил неловкий фол.
Он подошел и не ошибся с пенальти - низким ударом в угол, а затем побежал к камере, чтобы продемонстрировать фокус с картами вблизи в рамках своего празднования.
Иордания - играющая в своем первом финале Кубка Азии - сравнялась после того, как Аль Наймат забил изнутри штрафной, но снова оказалась впереди, когда Исмаил Мохаммед был сбит Махмудом Аль Марди.
Понадобился видеоарбитраж, прежде чем судья Ма Нинг указал на пенальти - но когда он это сделал, снова Афиф реализовал.
"Время пенальти было решающим. Мы пытались вернуться в игру, но пенальти пришли в неподходящий момент", - сказал тренер Иордании Хусейн Аммута. "Мы поздравляем наших игроков. Мы провели хороший турнир и завоевали уважение и доверие от всех".
Джеймс Робсон находится в
Vard
