Тьяго Алкантара почти сделал Ливерпуль бессмертным – но уходит как редкое неудачное приобретение.

Не все уходы из "Энфилда" этим летом будут сопровождаться шумом и восклицаниями. Если одно долгое прощание происходит публично, то другое происходит в тени. Юрген Клопп признал на прошлой неделе, что сезон Тьяго Алькантары может быть завершен; учитывая несчастную привычку полузащитника к травмам, мало надежд на то, что он сможет вернуться на поле быстрее, чем ожидалось.

В то время как прощальная кампания Клоппа на "Энфилде" может принести четыре трофея, для Тьяго Алькантары она принесла всего пять минут на поле. И даже это было в поражении.

Воскресенье должно было стать встречей для него. Тьяго был первым приобретением Пепа Гвардиолы в "Баварии". Это также вызвало сравнение, учитывая, что его первым приобретением для "Манчестер Сити" был Илкай Гюндоган, еще один полузащитник с шелковистым прикосновением, который перешел на сторону, играя как для Гвардиолы, так и для Клоппа. Они чувствовали себя духовными братьями: многоязычные, высокоинтеллектуальные, излучающие завидные уровни класса.

Однако их судьбы редко были настолько различными: Гюндоган покинул "Сити" как капитан, завоевавший трофей, и талисман, изменив свою игру, чтобы добавить голы. Его увлекли в "Барселону", первый клуб Тьяго.

Тьяго? Вероятно, его уход будет сопровождаться типичным восторженным трибьютом от Клоппа, но реальность в том, что его контракт истекает, и, в то время как Гвардиола был отчаянно желан сохранить Гюндогана, у "Ливерпуля" гораздо меньше причин задумываться о продлении контракта.

Он был флагманским приобретением, который стал послесловием. "Ливерпуль 2.0" отражало чувство Клоппа, что новый центр поля означает новую команду. И все же, в теории, было предполагаемое постоянство. Однако Тьяго всегда был на лечебном столе, а не на поле.

Изменение мыслей, тактики и персонала началось еще до летних прибытий Доминика Собошлая, Алексиса Мак-Аллистера, Ватару Эндо и Райана Гравенберча, до присоединения Джордана Хендерсона и Фабиньо к Джеймсу Милнеру, Наби Кейту и Алексу Окслейд-Чемберлену в уходе - в отличие от его приятелей, Тьяго так и не получил предложения из Саудовской Аравии.

Это произошло в апреле прошлого года, когда Трент Александр-Арнольд начал играть на гибридной роли в центре поля, и когда "Ливерпуль" начал побеждать. Ренессанс Куртиса Джонса начался, когда Тьяго был на скамейке. Переход в будущее начался.

Окончательный вердикт по Тьяго может быть таков: подписанный за £30 млн и почти наверняка уходящий бесплатно, с одним хорошим сезоном из четырех, он представлял собой редкое неудачное приобретение на рынке трансферов в эпоху Клоппа. Альтернативная перспектива заключается в том, что он был в двух играх от величия, от того, чтобы стать игроком, который добавил бы еще одно измерение команде, которая выиграла все.

Тьяго украсил команду, которая, выиграв оба национальных кубка, стала финалистом в Премьер-лиге и Лиге чемпионов, почти выиграв четверку. Однако он был не в лучшей форме в финале Лиги чемпионов 2022 года, страдая от травмы, которая поставила под сомнение его участие. Он пропустил финал Кубка лиги, получив травму в разминке. Его тело не было создано для нагрузок стиля игры Клоппа. К концу этого сезона он начнет треть игр в чемпионате за время нахождения в "Энфилде".

Его травматическая история добавила риска его прибытию. Его возраст, профиль и стиль игры едва ли делали его классическим приобретением Клоппа. "Ливерпуль" обычно покупал игроков на подъеме, а не такого статуса - он, вероятно, был лучшим игроком матча в финале Лиги чемпионов за "Баварию" (они могут отметить, что предполагаемый куш Баварии, подписавший Садио Мане из "Энфилда" годом позже, был далеко не триумфом, который они представляли). "Игрок вроде Тьяго - обычно практически недоступен для всех", - сказал Клопп в 2020 году. Он имел редкостную ценность.

Испанец был тем, кто призван добавить утонченность, изменить модель центрального поля Клоппа из трех тружеников, улучшить, что, возможно, была лучшая команда в мире. Другими словами, он был классическим музыкантом, приведенным в команду, играющую футбол в стиле хэви-метал.

Когда это срабатывало, это было великолепно. Он был великолепен в разгроме "Манчестер Юнайтед" 4:0 в 2022 году. Немного позже Клопп отметил: "Когда Тьяго в такой форме, как сейчас, он мог бы играть за любую команду в мире". В том сезоне он принес лучший гол кампании Лиги чемпионов, великолепный удар против Порту, и великолепную, не смотря на ворота, ассистентскую передачу задним ходом для Мане против "Вулверхэмптона". Тьяго был лучшим техником "Ливерпуля", выдающимся талантом.

Но он мог сиять только в слаженной, функционирующей команде. Когда в команде были проблемы, он становился проблемой, хотя проблемы иногда возникали в другом месте. В сезоне 2020-21 травмы центральных защитников "Ливерпуля" означали, что сначала Фабиньо, а затем Хендерсон были призваны в оборону, что часто означало, что знакомство Тьяго с Ливерпулем начиналось как номер 6, а не в его идеальной роли в команде с мягким брюшком. Его две травмы осенью и работа в центре поля, лишенной своего обычного балласта, сделали его старт сложным.

В 2022-23 годах трудности стареющего, постоянно травмированного, постоянно меняющегося центрального поля Клоппа подорвали всю команду. Это подчеркнуло, что ему нужна была физичность, в то время как неподвижность тридцатилетних стала проблемой. "Ливерпуль" потерял свою компактность, способность закрывать пробелы. Это редко было сильной стороной Тьяго.

Это подчеркнуло выборы, сделанные "Ливерпулем" в своей ставке на него, игрока того же поколения, что и Хендерсон и Джини Вейналдум. Восстановление могло начаться раньше, с молодым, более долговечным игроком, но "Ливерпуль" выбрал уникальные качества Тьяго. Это был выбор, который был почти оправдан в 2022 году, но который они могли пожалеть в 2023 году. Тьяго начал три из худших игр: против "Брентфорда", "Брайтона" и "Вулверхэмптона", и 3:0 на "Молинье" может навсегда остаться последней игрой, которую он начал за "Ливерпуль".

Теперь, когда Мак-Аллистер и Собошлай объединили в себе отличие на мяче с большей беговой мощностью, когда Эндо доказал, что тридцатилетний игрок, купленный из Бундеслиги, может процветать рядом с ними, Тьяго почувствовал себя забытым на "Энфилде".

Среди всех крупных приобретений за последние восемь лет он был наиболее нехарактерным. Игрок Гвардиолы в команде Клоппа, Тьяго был блестящим один год. Но в других трех "Ливерпуль" имел причины задуматься, ошиблись ли они, увлеченные его дарами, купив его.