«Тампа-Бэй Лайтнинг» использовала преимущество домашней площадки и нанесла «Вашингтон Кэпиталз» очередное поражение в регулярном чемпионате НХЛ — 3:1. Хозяева заложили основу успеха еще в первом периоде, а затем выдержали давление соперника и довели матч до победы.
Счет в Тампе открыл Шарль-Эдуар Д'Астус: защитник «Лайтнинг» отличился уже на третьей минуте. Незадолго до перерыва Конор Гики удвоил преимущество хозяев, отправив «Вашингтон» на первый отдых при счете 2:0.
Столичный клуб сумел сократить отставание во втором периоде. На 28-й минуте шайбу в составе гостей забросил Джастин Сурдиф, вернув интригу в игру. Однако в заключительной двадцатиминутке «Вашингтон» не смог развить успех, а за две минуты до финальной сирены Джейк Гюнцель поразил пустые или защищаемые ворота — его гол на 58-й минуте окончательно закрепил перевес «Тампы».
Одним из главных героев встречи стал Андрей Василевский. Российский голкипер отразил 19 из 20 бросков и в свой 600-й матч в чемпионатах НХЛ получил звание первой звезды. Юбилейный поединок получился для вратаря особенно результативным с точки зрения личного достижения: Василевский пропустил только одну шайбу и помог команде сохранить преимущество после напряженного второго периода.
Еще один российский игрок «Тампа-Бэй Лайтнинг», Никита Кучеров, записал на свой счет голевую передачу. Его вклад оказался важен в матче, где хозяева сумели распределить результативные действия между несколькими звеньями и не позволили сопернику сравнять счет.
Александр Овечкин провел на льду 13 минут 34 секунды. Капитан «Вашингтона» не нанес бросков в створ, применил три силовых приема и завершил встречу без набранных очков. Для «Кэпиталз» ключевой проблемой стала именно нехватка остроты в атаке: после гола Сурдифа команда не смогла превратить территориальное давление в достаточное количество опасных завершений.
Победа позволила «Тампа-Бэй Лайтнинг» подтвердить надежность своей игры в решающих отрезках. «Вашингтон» же вновь столкнулся с необходимостью отыгрываться после неудачного старта — и на этот раз камбэк ограничился одной шайбой.