В ярком и драматичном поединке регулярного чемпионата НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» не сумел удержать победу в гостях у «Эдмонтон Ойлерз», уступив хозяевам в овертайме со счетом 5:6. Этот матч стал настоящим украшением игрового дня, подарив болельщикам обилие голов, интригу до последних секунд и впечатляющие индивидуальные достижения.
Встреча, прошедшая на льду «Роджерс Плэйс» в Эдмонтоне, получилась по-настоящему результативной. Уже в первом периоде команды обменялись шайбами, а к середине матча «Кэпиталз» вели в счете, однако «Ойлерз» сумели переломить ход игры. Главным героем вечера стал защитник Эван Бушар, оформивший хет-трик (20-я, 25-я и 45-я минуты), что для игрока его амплуа — редкое достижение даже по меркам НХЛ. К нему присоединились Коннор Макдэвид, забросивший две шайбы (49-я и победная на 61-й минуте), а также Зак Хайман (60-я минута).
За «Вашингтон» отличились Алексей Протас (20), Джастин Сурдиф (27), Антони Бовилье (35), Дилан Строум (47) и Коннор Макмайкл (56). Несмотря на поражение, гости демонстрировали характер, дважды отыгрываясь по ходу встречи и доведя дело до овертайма. Однако в дополнительное время инициатива вновь перешла к «Ойлерз», и Макдэвид принес своей команде важнейшие два очка.
Особое внимание было приковано к капитану «Кэпиталз» Александру Овечкину. Российский форвард впервые за последние четыре матча остался без результативных баллов. В текущем сезоне на его счету 44 очка (21 гол + 23 передачи) в 53 встречах — это по-прежнему лучший показатель среди игроков «Вашингтона». Овечкин продолжает лидировать в исторической гонке снайперов НХЛ, имея 918 заброшенных шайб в регулярных чемпионатах, и остается в шаге от новых рекордов.
После этого поражения «Кэпиталз» с 57 очками занимают пятую строчку в таблице Столичного дивизиона, что сохраняет для них шансы на попадание в плей-офф, но усложняет борьбу за более высокие позиции. «Эдмонтон», набрав 60 очков, укрепил второе место в Тихоокеанском дивизионе, продолжая преследование лидеров и подтверждая статус одной из самых атакующих команд лиги.
Для обеих команд этот матч имел важное турнирное значение: «Ойлерз» продолжают набирать очки в борьбе за преимущество домашней площадки в плей-офф, а «Кэпиталз» вынуждены искать стабильность, чтобы не выпасть из числа претендентов на кубковую весну. Впереди у обеих команд плотный календарь, и каждая потеря очков может оказаться критичной.
Следующие игры обещают быть не менее напряженными: «Вашингтон» попытается реабилитироваться перед своими болельщиками, а «Эдмонтон» постарается развить успех и укрепить свои позиции среди лидеров Западной конференции.