Микель Артета, возможно, благодарен, что поражение Арсенала со счетом 0:2 от Вест Хэма произошло всего за несколько дней до открытия январского трансферного окна.
Вечер, который стоит забыть, показал, почему существуют сомнения в том, что "канониры" смогут финишировать на первом месте к 19 мая.
Тридцать ударов без гола - включая два промаха Габриэля Жезуса и малоэффективность смены нападающих Эдди Нкетиа, Эмиля Смита-Роу и Рейсса Нельсона - вызывают больше вопросов о том, нужно ли больше огневой мощи, особенно в центре атаки.
Но нужен ли Арсеналу еще и бек? Уход Такэхиро Томиясу на Кубок Азии и продолжающееся отсутствие Юрриена Тимбера на поле означает, что слишком много внимания уделяется Олександру Зинченко - и это заметно.
Плохой выход против Мохамеда Салаха в матче с Ливерпулем и неубедительность при первом голе Вест Хэма. Возможно, пришло время расстаться с украинцем, особенно в больших матчах.
Но в каком порядке эти две позиции стоят в списке приоритетов и есть ли достаточно хорошие варианты на рынке - пока неясно.
Волна оптимизма, созданная тремя последовательными победами в Премьер-лиге, разбилась на южном побережье, когда Брайтон остановил их движение вперед под руководством Андже Постекоглу.
Казалось, что это был матч слишком далеко для "шпор", которые упустили возможность вернуться в первую четверку. Джейми Каррагер назвал это "сезоном упущенных очков". Их шанс придет снова.
Но это было сочетание недисциплинированности и усталости, которые способствовали этому неудачному результату, когда Деян Кулушевски захватил футболку Дэнни Уэлбека, чтобы подарить хозяевам возможность удвоить свое преимущество.
После этого "шпоры" всегда пытались догнать, настойчиво играя высокую линию. Ничто не шло им на руку, и хотя Брайтон пригласил неожиданный возврат в последние 10 минут, итоговый счет льстит гостям.
"Можно сказать, что мы выглядели немного уставшими", - сказал Постекоглу. "Я думаю, это понятно. Мы требуем от игроков высокого уровня игры, и это очень требовательно."
Это был неудачный вечер для "шпор", которые теперь сталкиваются с Борнмутом, выигравшим четыре матча подряд и не проигравшим семь. Седьмой матч в этом месяце для Тоттенхэма, и можно ожидать, что подход Постекоглу будет еще больше испытан.
Когда Джоао Педро реализовал свой второй пенальти в матче с Тоттенхэмом, принеся Брайтону преимущество 4:0, на табло оставалось еще 15 минут. Казалось, что команда Андже Постекоглу, которая была такой слабой на протяжении всего матча, может быть разгромлена.
Но Брайтон, который в этом сезоне не смог сохранить свои ворота в чистоте в Премьер-лиге, не мог не сделать все более интересным, подарив "шпорам" два поздних гола.
Де Зерби отмахнулся от этих просчетов, признавая, что разрушительная атакующая игра и небрежная защита - это то, что делает его Брайтон таким, какой он есть.
Их стиль игры, пожалуй, самый увлекательный в Премьер-лиге, а сам Де Зерби - один из самых креативных тренеров.
Оставшись без большинства своих крайних полузащитников, кто еще мог бы развернуть 37-летнего Джеймса Милнера в качестве мародера по левому флангу?
Это сработало, как и всегда у Де Зерби. 2023 год стал невероятным годом для "Чаек", и в 2024 году, безусловно, будет еще больше волнения.
Разгром и грабеж. Это клише, но оно отлично описывает то, как Вест Хэм перехитрил Арсенал на его собственном поле.
77 касаний в штрафной площади противника - это рекордный показатель для команды, которая не смогла забить гол в матче Премьер-лиги. Статистика, которой "молотки" могут гордиться.
Арсенал был виноват в некоторых неточных удачах, да, но Вест Хэм впечатляюще удерживался. Они оборонялись в надежных рядах. Они бросались под ноги. Альфонс Ареола делал сейвы. Затем они внезапно оживали на контратаках с быстротой и целью.
Этот результат вызовет восхищение - он точно не вписывается в планы Арсенала о борьбе за титул.
Команда Дэвида Мойеса теперь выиграла три последовательных матча в чемпионате без пропущенных голов впервые с февраля 2014 года, и ни один из них не будет считаться более хитрым, чем их последняя жертва.
План был выполнен в полной мере.
Маурисио Почеттино сказал, что это был матч, который его команда просто не могла проиграть. Они должны были сделать это сложным путем. Челси пропустил слишком много больших шансов в этом сезоне - больше, чем любая другая команда в Премьер-лиге - и они пропустили еще больше здесь. Николас Джексон снова оказался виновником.
Казалось, что это снова будет разочаровывающий выход на своем поле для команды Почеттино в большей части второго тайма. Но харизматичный аргентинец обратился к своей скамейке, как он так часто делает, рылся в своей сумке и достал Нони Мадуэке. Многие фанаты скажут, что он должен был начать матч в среду вечером. Но он дал понять о себе.
Почеттино сказал о влиянии Мадуэке: "Он играл свободно. Разница в том, что он сделал то, что нам было нужно в этот момент. Он пошел играть, и мне понравилось, что он показал, что он был расстроен со мной. Он был разочарован, что не играл много, но он показал мне, что я могу ему доверять.
"Они должны показать мне, что я могу им доверять, и менталитет действительно важен в Премьер-лиге. Вам нужно качество, но вам нужен правильный менталитет и подход на тренировках, чтобы показать свои возможности. Мы не благотворительная организация.
"Мы - футбольный клуб, и нам нужно выступать. Иногда нам нужно быть суровыми и показывать реальность, когда игрок не готов выступать. Если вы хотите бороться за Челси, с уважением, это не так, как в других клубах. Здесь речь идет о выигрыше трофеев и уважении к истории клуба".
Этот вечер стал восстановительным для подавленного тренера Челси, который был полон энергии на линии весь матч - получив желтую карточку в компенсированное время.
Вот и наступило долгожданное вмешательство VAR и доза рождественского настроения, когда казалось, что все идет против них, и Мадуэке стал кульминацией. С тремя победами подряд дома Челси поворачивает ситуацию. Правда ли это?
Манчестер Сити мог бы пожелать себе более легкого возвращения в Премьер-лигу после победы на Клубном чемпионате мира, чем морозный Гудисон Парк в среду вечером.
Однако, возможно, это был именно тот вид испытания, который нужен команде Пепа Гвардиолы после недавних просчетов в лиге, которые заставили чемпионов опуститься за пределы первой четверки и отставать от лидеров Ливерпуля на восемь очков, хотя и с двумя играми в запасе.
Но новые чемпионы мира знали, что им нужно выиграть эти матчи, поэтому на перерыве, проигрывая 0:1 и потеряв ключевого игрока Джона Стоунса из-за травмы в первом тайме, они не могли допустить ошибок на Мерсисайде против команды Эвертона, которая в последнее время показывала впечатляющую форму.
Так что давление было настоящим, и они прошли второй тайм с результатом 3:0, при этом Эвертон даже не смог сделать ни одного удара в створ ворот после перерыва.
Фил Фоден был главной фигурой, но все игроки гостей проявили себя, и теперь они отстают от Ливерпуля всего на пять очков и имеют игру в запасе, поскольку мы переходим во вторую половину сезона.
Это время, когда команды Гвардиолы обычно начинают свои долгие серии побед, чтобы либо оторваться от соперников, либо, как это было в прошлом сезоне, догнать и обойти их в финальной части.
И учитывая, насколько впечатляющим был их ответ на отставание от Эвертона, знаки настораживающие для Ливерпуля, Арсенала, Астон Виллы и Тоттенхэма, поскольку гонка за титул набирает обороты.
Гари О'Нил уже отметил много галочек с момента своего прихода в Вулверхэмптон, но он смог добавить еще несколько после победы со счетом 4:1 над Брентфордом. Выездные матчи вызывали беспокойство, особенно в Лондоне, где Вулверхэмптон не выигрывал в 14 матчах. Наконец, у болельщиков был веселый вечер в столице.
Также стоит отметить, что каждая победа Вулверхэмптона до сих пор была достигнута с разницей в один гол. Здесь трехголевая победа была достаточной, чтобы поднять их команду выше бывшего клуба Борнмута в таблице Премьер-лиги. Два подряд победы впервые. Борьба за выживание больше не является проблемой.
Избежание вылета было задачей при назначении, но амбиции меняются, и Вулверхэмптон становится более адаптивным под руководством О'Нила. Они играли позитивный пасующий футбол в первом тайме, вынуждали соперников совершать ошибки через прессинг, а затем отступали и поглощали давление.
Хи-Чан Хванг полон уверенности, а возвращение Раяна Айт-Нури после травмы добавляет другое измерение их игре благодаря его способности обыгрывать соперников в тесном пространстве. Обоих скоро не будет из-за международных обязательств, но Педро Нето снова в форме.
В центре поля партнерство Марио Лемина и молодого бразильца Жоао Гомеса расцветает. В обороне Макс Килман становится лидером. О'Нил будет рад, что эта победа была достигнута без Крейга Доусона, так как Санти Буэно снова заменил его.
В результате царит атмосфера оптимизма. Сезон, который казался напряженным летом, пугающим накануне кампании и характеризующимся разговорами о консолидации в течение осени, приобретает другую форму. Вулверхэмптон снова наслаждается игрой.
Брентфорд в настоящее время обладает всеми признаками команды на спаде. Плохая игра как в атаке, так и в защите на уровне Чемпионшипа и исчезновение домашней формы.
Западолондонцы проиграли уже четыре домашних матча в Премьер-лиге в этом сезоне - это в два раза больше, чем они проиграли во всем прошлом сезоне. Поражение от Вулверхэмптона стало первым случаем, когда они пропустили четыре гола дома с момента своего продвижения два с половиной года назад.
Поражение от Вулверхэмптона показало, что "Гтех" не является "крепостью под искусственным светом", которую мы привыкли видеть. Кажется, что "новички на блоке" потеряли свой блеск.
Много ответственности за домашнее поражение 1:4 от Вулверхэмптона ляжет на Натана Коллинса после его громких ошибок. Но было и множество упущенных возможностей фронтовой тройкой, которые нападающий Иван Тони был бы готов использовать.
Теперь Брентфорд сталкивается с важным месяцем как на поле, так и вне его. Смогут ли они удержать Тони? Смогут ли они усилить состав, когда игроки вроде Йоана Виссы отправятся на Кубок Африки?
Но более непосредственно, впереди матч в субботу в гостях против Кристал Пэлас. Кто из Томаса Франка или Роя Ходжсона проиграет этот матч, может оказаться под большим давлением.
ethon
Alexander Kulagin
