Ярославский "Локомотив" сумел вырвать непростую победу в пятом матче серии плей-офф КХЛ против московского "Спартака", однако главный тренер команды Боб Хартли не стал скрывать разочарования отдельными аспектами игры своих подопечных. Несмотря на итоговый успех и выход во второй раунд, наставник "железнодорожников" подверг критике действия своих хоккеистов на вбрасываниях, подчеркнув, что этот компонент оставил желать лучшего.
Встреча, прошедшая в Ярославле в среду, стала настоящим испытанием для хозяев льда. "Локомотив" оказался в роли догоняющего, уступая по ходу матча 0:2, но сумел переломить ход игры и одержать волевую победу со счетом 3:2. Тем не менее, по статистике на точке вбрасывания ярославцы уступили "Спартаку" — 30 выигранных вбрасываний против 35 у соперника.
После матча Боб Хартли не стал сглаживать углы, прямо заявив: "Сегодня нам надрали зад. Мы показали свою худшую игру на точке за долгое время. У "Спартака" есть несколько центрфорвардов, которые хорошо играют на вбрасываниях, они получают статистику на точке, но в этих противостояниях участвует вся пятерка, нейтральные шайбы надо отвоевывать. У нас не все получалось в этой серии".
Несмотря на критику, наставник "Локомотива" отметил и положительные стороны выступления своей команды. По итогам серии ярославцы одержали четыре победы при одном поражении и уверенно прошли во второй раунд плей-офф. Хартли подчеркнул важность командного характера и умения переламывать неудачно складывающиеся матчи: "Мы одержали классную победу. Благодарю "Спартак" за хорошую серию и ожесточенную борьбу. После второго пропущенного гола мы смогли переломить ход встречи, забили важные голы. Ключевым моментом в этой серии считаю нашу победу в овертайме третьего матча".
Для "Локомотива" эта серия стала очередным подтверждением статуса одного из фаворитов Западной конференции. Команда Хартли вновь продемонстрировала характер и умение добиваться результата в сложных ситуациях. Особо стоит отметить способность ярославцев возвращаться в игру после неудачного старта — подобные камбэки не раз становились визитной карточкой "Локо" в нынешнем сезоне.
С точки зрения статистики, "Локомотив" традиционно силен в обороне, однако эпизоды с проигранными вбрасываниями могут стать предметом для дополнительной работы на тренировках, особенно с учетом того, что в следующих раундах соперники будут только сильнее. В прошлом сезоне ярославцы также сталкивались с трудностями на точке, но сумели сделать выводы и прибавить к решающим матчам.
Выход во второй раунд плей-офф открывает перед "Локомотивом" новые вызовы. Впереди — встречи с более опытными и мастеровитыми соперниками, где каждая мелочь, включая игру на вбрасываниях, может оказаться решающей. Для Хартли и его штаба это сигнал к тому, чтобы акцентировать внимание на деталях и не позволять себе расслабляться даже после уверенных побед.
Победа над "Спартаком" не только укрепила позиции "Локомотива" в борьбе за Кубок Гагарина, но и добавила уверенности молодым игрокам, которым предстоит выдержать серьезное давление в следующих раундах. Болельщики команды вправе рассчитывать, что ярославцы продолжат прогрессировать и навяжут борьбу за главный трофей КХЛ.