В Питтсбурге состоялся по-настоящему зрелищный хоккейный вечер — «Пингвинз» устроили голевую феерию, разгромив «Флориду Пантерз» со счетом 9:4. Главным героем встречи стал Евгений Малкин, который не только оформил хет-трик, но и вписал свое имя в историю лиги, преодолев знаковую отметку в 1400 очков за карьеру в НХЛ.
Матч, прошедший на домашней арене «Питтсбурга», с самого начала задал высокий темп: уже в первом периоде команды обменялись четырьмя шайбами. Однако во втором игровом отрезке хозяева полностью перехватили инициативу, забросив шесть безответных шайб в ворота гостей. В итоге итоговый счет — 9:4 в пользу «Пингвинз» — стал отражением абсолютного доминирования коллектива Майка Салливана.
Евгений Малкин стал первой звездой встречи, оформив три гола (26-я, 29-я и 44-я минуты) и добавив к ним результативную передачу. Благодаря этому успеху российский форвард достиг отметки в 1403 очка (532 гола и 871 передача) за карьеру в регулярных чемпионатах НХЛ. Малкин стал всего 23-м хоккеистом в истории лиги и лишь вторым россиянином после Александра Овечкина, кому покорилось это достижение.
«Это особенный момент для меня. Я горжусь тем, что могу представлять Россию и «Питтсбург» на таком уровне», — отметил Малкин после матча.
Помимо Малкина, в составе «Питтсбурга» отличились Ноэль Аччари, Эрик Карлссон, Энтони Манта, Эльмер Седерблом, Рикард Ракелль и Райан Ши. Егор Чинахов записал на свой счет результативную передачу, продолжая набирать очки после перехода в команду. Для «Пингвинз» это уже третья победа в четырех последних матчах, что позволяет коллективу сохранять шансы на борьбу за плей-офф.
У «Флориды» шайбы забросили Эй Джей Грир, Сет Джонс, Ноа Грегор и Мэки Самоскевич. Однако оборона гостей не справилась с натиском соперника: голкипер Сергей Бобровский отразил лишь 13 из 19 бросков и был заменен после шестой пропущенной шайбы. Его сменщик Даниил Тарасов также не смог остановить разыгравшихся хозяев, пропустив еще три гола.
Для «Пантерз» это поражение стало четвертым в шести последних матчах, и команда официально потеряла шансы на выход в плей-офф. Такой спад на финише регулярного чемпионата стал неприятным сюрпризом для болельщиков и руководства клуба, ведь еще недавно «Флорида» претендовала на место в зоне постсезона.
Победа над «Флоридой» не только укрепила позиции «Питтсбурга» в турнирной таблице, но и добавила уверенности команде в борьбе за место в плей-офф. Впереди у «Пингвинз» несколько ключевых встреч, где каждая набранная очко может оказаться решающей. Для Малкина и компании этот успех — важный психологический заряд на заключительный отрезок сезона.
В то же время «Флорида» вынуждена досрочно завершить борьбу за Кубок Стэнли, что, безусловно, станет поводом для серьезного анализа и возможных изменений в межсезонье. Для российских болельщиков матч стал еще одним подтверждением высокого класса Евгения Малкина, который продолжает писать новую историю в НХЛ.